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VOYAGE AU LAC SUPÉRIEUR.
VOYAGE AU LAC SUPÉRIEUR.
le manche en bois; ils ressemblent beaucoup à ceux qui ont été découverts dans plusieurs localités d'Europe, notamment en Espagne, dans des excavations
voyageurs, on peut conclure que les mines de cuivre natif ont été de tout temps exploitées par les Indiens
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évidemment très-anciennes. Le charbon de bois et les leviers ont été trouvés au-
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peaux rouges, résidant, en faisant seulement des excursions dans la contrée.
près des grandes masses de cuivre, dégagées sur
Cette conclusion est intéressante au point de vue historique, parce qu'elle exclut l'hypothèse d'une
toutes leurs faces, arrondies sur tous les angles. Il est facile de comprendre que les anciens ouvriers, dépourvus des moyens énergiques que nous possédons main-
le pays à une époque inconnue, et fait des exploi-
tenant , ont abattu avec leurs marteaux de pierre
pable.
toutes les parties saillantes, et qu'ils ont cherché ensuite à diviser les masses de cuivre en les soumettant à un feu violent. Les leviers qui portent souvent les marques d'un long service, leur ont servi probablement à transporter des petites masses ou à chercher à
Elle est plus importante encore pour les compagnies qui entreprennent des explorations, parce que l'étude des anciens travaux permet de reconnaître l'importance probable des gîtes que les Indiens ont exploités. Il est évident que les travaux anciens très-développés, et par suite continués pendant de longues années, n'ont été faits par les Indiens que sur des affleurements très-riches en petites masses de cuivre, tandis que des encavations peu profondes, autour desquelles on ne remarque que des déblais insignifiants, correspondent à des filons pauvres à la surface. On ne connaît pas encore d'une manière bien certaine la relation qui existe entre la richesse en cuivre, à la surface et l'abondance des grandes masses dans la profondeur, mais il est permis d'admettre que les filons riches à la surface seront probablement d'une exploitation plus avantageuse que ceux dont les affleurements ont été pauvres. A ce point de vue l'étude des anciens travaux donne
détacher les masses plus considérables qu'il ont, en fin de compte, laissées en place.
Nulle part on n'a trouvé de scories, ni de trace d'une préparation mécanique : les vieux mineurs n'ont donc cherché que les petites masses de cuivre, celles qu'ils pouvaient utiliser aisément. Les vieux travaux sont nombreux au nord et au sud du greenstone, dans le district de la pointe de Keweenaw ; ils sont plus nombreux et plus importants dans la contrée d'Ontonagon, à l'est et al:ouest de la rivière. Tous sont arrêtés à une faible profondeur, de 5 à 12 mètres, suivant la configuration des terrains, et n'ont pas été poussés plus bas à cause des eaux. Ils présentent partout la même disposition ; ils ont évidemment été faits à des époques différentes, avec des moyens d'action constants, les marteaux de pierre et le feu. En rapprochant ces faits des renseignements rappor-
tés par les missionnaires jésuites et les plus anciens
race différente des Indiens actuels, qui aurait occupé
tations suivies dont la race rouge n'aurait pas été ca-
à peu de frais des indications extrêmement utiles ; elles perdraient beaucoup de leur netteté, si par des explorations plus étendues on venait à découvrir qu'une
race plus civilisée que les Indiens les a précédéldans l'exploitation des mines. Les tas immenses de déblais,