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GISEMENT DES MINERAIS DE FER
DU NORD ET DE LA BELGIQUE.
rais de fer d'Avesnes et de la Belgique appartient à un autre ordre de phénomènes que celle des gîtes zincifères qui sont toujours associés au calcaire ou à la dolomie, tandis que le fer hydraté est répandu dans tous les étages du terrain anthraxifère, aussi bien dans les
de Couvin certains faits qui tendent à donner quelque vraisemblance à cette opinion.
psammites et les schistes qu'à leur contact avec' les
rent à peu près du nord au sud transversalement à la
calcaires et que dans les calcaires eux-mêmes (1). Mais on peut se demander comment le fer carbonaté
direction générale des assises du terrain anthraxi-
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Conjectures
sur l'origine .
du fer
carbonaté.
a pris naissance et de quels points les sources qui le renfermaient ont pu faire éruption. Qu'il nous soit permis ici d'agrandir le cercle de nos conjectures, en ne nous étayant toutefois que sur les observations que nous avons été à même de recueillir. Le carbonate de fer existe comme le sulfure dans la plupart des terrains où ces deux substances minérales paraissent être en relation intime l'une avec l'autre, et
il est remarquable que, lorsqu'on les rencontre ensemble dans un même lieu, c'est toujours la pyrite qui se trouve dans le fer carbonaté et jamais le fer carbonaté dans la pyrite. N'est-on pas autorisé à supposer, d'après cela, que le carbonate de fer a pu quelquefois dériver du sulfure? Nous avons observé aux environs (i.) Je ne veux pas dire par là qu'il n'y ait aucun rapport entre la calamine et le fer carbonaté, quant à leur âge et à leur mode de formation. Il serait possible, en effet (je réserve, toutefois,
cette question que je n'ai pas étudiée ) , que le carbonate de zinc ait été produit par la décomposition du sulfure, au moment de l'éjaculation des sources qui ont engendré le carbonate de fer. Mais on voit qu'en expliquant les faits de cette manière, la présence de la calamine dans les gîtes ferrugineux n'est pas
du tout un indice de celle de la blende ou de la galène à une plus grande profondeur. D'ailleurs, on remarque dans les gîtes calaminaires que le minerai de zinc le plus abondant se trouve à un niveau inférieur au fer carbonaté, ce qui tendrait à faire admettre que ce dernier a été produit postérieurement à la calamine.
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Il existe dans le calcaire inférieur de cette localité
des filons de pyrite, de blende et de galène, avec
Filons de pyrite.
chaux carbonatée cristalline et baryte sulfatée qui, cou-
fère (i) ; et à la tête de ces filons sont échelonnées de distance en distance des cavités quelquefois très-larges affectant la forme de vastes entonnoirs qui renferment de belles géodes d'hématite rayonnée brun rougeâtre dans lesquelles on trouve ordinairement de l'eau, du sable ou un peu d'argile. Ce minerai devient de plus en plus sulfureux et plombeux dans la profondeur et passe enfin à la pyrite et à la galène. La minière la plus remarquable de ce genre est située Minière de Hesse. à la limite est du territoire de la commune de Nîmes. (i) Des filons semblables ont été découverts dans ces dernières années près de Philippeville et de Sautour, où la pyrite est même exploitée pour la fabrication de l'acide sulfurique; à Villers-en-Fagne , où l'on a ouvert une mine de plomb ; Matague-la-Grande, etc. 11 y a aussi des filons de pyrite aux environs de Tré,lon. On en a trouvé un près dà moulin de Wailers qui avait e pieds environ d'épaisseur. La minière du petit bois de la Coulonnière , à l'ouest du bourg de Trélon , est ouverte aussi au-dessus d'un filon de pyrite orienté N. 20°E. àS. 20°0. Quand j'ai visité cette minière, je ne connaissais pas les
filons si caractérisés des environs de Couvin, et j'étais surpris qu'elle affectât une direction tout opposée à celle qu'on observe ordinairement ; mais on trouva bientôt, à peu de profondeur, le sulfure en filets minces adhérents au calcaire. On a signalé aussi, à un quart de lieue au nord-est de Wignelnes, l'existence d'un filon de pyrite qu'on avait découvert à lit mètres du sol en creusant un puits. Enfin, le plomb qu'on a remarqué aux fourneaux du Nord, en traitant des minerais de Boussois extraits à l'ouest du village au milieu du calcaire, autoriserait à penser qu'il existe aussi, dans cette commune, un filon analogue aux précédents.