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MINES DE CUIVRE
DU CAP DE BONNEESPÉRANCE.
encore les fragments qui proviennent des roches encaissant le filon ; ces roches sont le granite et les schistes
translucides, d'une belle couleur rouge ; le plus souvent cependant il est amorphe, compacte. Il forme des nodules très-denses, d'une couleur rouge-brique, tachant les doigts. Ces nodules peuvent être deux fois gros comme le poing et leur intérieur est accidentel-
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cristallins; elles sont généralement plus ou moins décomposées.
Il arrive fréquemment, du reste, que le minerai est complètement disséminé dans la roche encaissante. A T' Kodas , par exemple, il s'est infiltré dans du micaschiste. Ce micaschiste est en partie formé par un mica gris verdâtre , argenté, soyeux et doux au toucher comme le talc; il contient aussi quelques lamelles d'un mica brun noirâtre et une grande proportion de quartz. Sur certains points il prend même des lamelles d'ortbose et il passe au gneiss. Indiquons aussi comme gangue, une argile lithomarge brun -jaunâtre très -douce au toucher, qui est répandue dans les cavités des filons, et qui résulte de la décomposition des roches encaissantes. Elle recouvre souvent les minerais de la mine Spectacle et ceux des rivières Shaap et Orange. Enfin, un peu de chaux sulfatée s'observe encore dans les mines Spectacle, Concordia , T' Kodas. Cette chaux
sulfatée est en petits cristaux blancs et transparents. Quelquefois elle est associée à de la malachite. Quand elle tapisse des fissures, elle est fibreuse. Sa position à
Minerais de cuivre.
la surface et dans les cavités des minerais, indique bien qu'elle résulte d'une décomposition des pyrites. Parmi les minerais des filons cuprifères du pays des Namaquas, nous avons d'abord à signaler le cuivre natif. A la mine Hester-Maria (Concordia), il est cristallisé en octaèdres, qui sont groupés de manière à former des dendrites. C'est toutefois un minerai rare et accidentel. Le cuivre oxydulé est au contraire très-abondant. Il se trouve, par exemple, dans le district Concordia. Quelquefois il est en cristaux octaédriques très-nets,
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lement tapissé de cristaux.
A cause de sa couleur rouge vif, les mineurs l'ont désigné sous le nom de horseflesh (chair de cheval). Ce
minerai, qui est extrêmement riche, peut-être imprégné de quartz. Souvent aussi il est mélangé d'oxyde de fer, surtout lorsqu'il est terreux. Le cuivre sulfuré qui renferme près de 8o p. 100 de cuivre est un des minerais les plus abondants. Les mineurs le nomment gray ore (minerai gris). Il se trouve à Concordia , à T'kodas , à Springbok, près des rivières Shaap et Orange. Il est quelquefois en petits grains cristallins, ou bien il présente une structure lamelleuse. Généralement cependant il est amorphe, compacte, très-lourd, en rognons qui atteignent quelque-
fois la grosseur de la tête ; il se laisse couper an couteau et il prend alors un éclat métallique noir bleuâtre. Le cuivre panaché (philippsite) existe aussi dans la plupart des filons. Les ouvriers le nomment peacock ore (minerai de paon). Il a une couleur foncée à reflets irisés bleus oh violets. A T'Kodas , le cuivre panaché a surtout pénétré dans les feuillets du micaschiste qui forme la roche encaissante. Il ne se montre pas cristallisé. Presque toujours le cuivre panaché est accompagné de cuivre pyriteux. Bien que ce dernier minerai contienne, lorsqu'il est pur, plus de 32 p. loo de cuivre, il est moins riche que ceux dont nous venons de parler ; aussi est-il beaucoup moins recherché par les mineurs. Le cuivre pyriteux forme souvent des veines