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NOTES SUR L'EXPLOITATION DES MINES
DANS LE NORD DE L'EUROPE.
minerais placés à leur portée ; ils doivent se soumettre
et pénétrant jusqu'à 16o et quelques mètres de profondeur. Il y a i 10 ouvriers, dont 5o mineurs. On ne
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au tarif des exploitants: aussi, parmi ces derniers, il en est qui font d'énormes bénéfices ; ainsi le minerai du Bispberg se vend i',6o le quintal métrique , bien qu'il n'en coûte pas la moitié. Néanmoins , si on estime à i,3o le prix de vente moyen des minerais, leur valeur totale approche de 4 millions de francs. Le nombre des ouvriers employés aux mines de fer s'élève à 5. 000 ; mais les deux cinquièmes environ se
composent de jeunes garçons et de femmes qui sont occupés au cassage et triage du minerai ; le nombre des ouvriers mineurs n'excède pas 2.000, de façon que chacun produit environ 1. 5oo quintaux métriques de minerai par an. Comme ces ouvriers, en général, s'occupent -
aussi de travaux-agricoles , le travail d'une année ne correspond qu'a 250 jours de bo à 12 heures, mais plus ordinairement de 12 ; ainsi, chaque mineur abat en
12
heures à peu près 6 quintaux métriques de
minerai qui correspondent à environ un quart de mètre
Mines de fer de Ille d'Uni.
cube de roche massive, eu égard au stérile. Pour montrer quels sont les frais divers auxquels donne lieu l'exploitation des minerais de fer en Suède, prenons pour exemples quelques-unes des mines les plus importantes. Les mines d'Utô, que l'on peut citer parmi les établissements les plus remarquables et les
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fait usage que de la poudre, non du feu, pour Vaintage de la roche ; la production annuelle de minerai est de 110.000
quintaux métriques provenant d'environ
4 à 5. 000 mètres cubes de roche massive. On m'a fait connaître sur l'établissement les quantités de matériaux divers qui sont consommés pour cette production ; ce
sont, en mesures françaises -2.7oo kilogrammes de poudre, au prix de i,7o le kilogramme (1), 900 kilogrammes d'acier à of,8o le kilogramme, 7.000 kilogrammes de fer ( pour les fleurets et les marteaux ou masses) coûtant 55 à 4o francs le quintal métrique, 25 kilogrammes de soufre ( pouls les mèches des coups de mines) à 01,55. Le total des dépenses consacrées à ces approvisionnements, 'ainsi qu'à l'achat d'autres matériaux, tels que charbon pour la réparation des outils, bois pour le chauffage des ouvriers, s'élève à 13,000 francs par an. Pour abattre un mètre cube de roche massive on consomme en moyenne 600 grammes de poudre, 200 grammes d'acier et 1.55o grammes de fer. La consommation de fer paraîtra con-
sidérable, mais il est à noter qu'elle ne se rapporte pas seulement à l'abatage qui a lieu dans la mine, mais aussi au cassage du minerai , qui se fait à l'exté-
mieux aménagés, offrent le contact de roches variées ;
on y voit des schistes quartzeux, jaspés et pétrosiliceux , un calcaire cristallin , entremêlé de silicates, principalement d'amphibole ; il y a aussi des filons de granite à très-larges lames. Mais c'est principalement dans la roche quartzo-schisteuse qu'est enclavé le minerai de fer, consistant en oligiste avec un peu d'oxydule. Il est exploité par gradins, dans de vastes excavations, en partie à ciel ouvert, en partie souterraines,
(i) En Suède et en Norwége, la poudre prise dans les bureaux de débit coûte Ir. 7(:) le kilogramme ; le fer ordinaire ne coûte que 30 francs le quintal métrique, mais celui qui est déjà façonné pour servir à la confection des fleurets et marteaux, et qui est de très-bonne qualité, coûté une quarantaine de francs le quintal métrique. L'acier Coûte 8o à 90 francs Le prix du bois varie, suivant les localités, de o',7o à 2 francs le stère, et le charbon coûte, par stère pesant de 130 à 160 kilogrammes, de lf,20 à 3 francs. Les frais de transport dés forêts aux mines et usines élèvent considérablement le prix du bois et du charbon.