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SYSTÈM ES DE SOULÈVEMENT
DE L'AMÉRIQUE DU SUD.
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sous le parallèle de Cobija, où elle finit par se confon-
occasion de revenir plus tard. L'altération de ces roches
dre avec le prolongement du plateau bolivien. En même temps que cette chaîne s'abaisse, l'espace occupé par les roches endogéniques se rétrécit de plus en plus , et bientôt ne présente plus que quelques
est d'ailleurs telle que ce n'est qu'après plusieurs an-
masses trachyti pues isolées au milieu des roches stratifiées. Celles-ci ne sont autre chose que la continuation des marnes gypseuses et des grès rouges de la Bolivie, qui, après avoir traversé la province de Carangas, atteignent, près du parallèle de Potosi, la ligne de partage des eaux, et de là s'étendent sans interruption sur les deux versants de la Cordillère occidentale. En traversant le désert d'Atacama, depuis ce point jusqu'au bord. de la mer, on voit le grès et les marnes qu'ils supportent former une suite de chaînes parallèles courant du nord au sud, tandis que des sables et des cailloux roulés occupent les parties inférieures du sol. Dans les environs de Copiapo , ces marnes plongent sous une puissante formation de calcaire et de jaspes ; elles repa-
raissent ensuite près de la côte avec les grès rouges qu i s'appuient sur des porphyres stratifiés.
Si au lieu de traverser cette région perpendicuairement aux Andes on continue à suivre la crête de cette longue chaîne jusque dans le sud du Chili, on rencontre, presque sans interruption, les grès rouges, et, par intervalles, les marnes gypseuses et les calcaires qui abondent surtout vers le versant oriental, tandis que, sur le versant opposé, apparaissent des roches
présentant l'aspect de véritables porphyres, parfaitement stratifiées, et formant des couches qui n'atteignent souvent que quelques décimètres d'épaisseur. Ainsi, tout indique qu'elles appartiennent encore à des formations stratifiées, et qu'elles doivent leur état actuel à une action métamorphique sur laquelle nous aurons
nées de recherches que nous avons pu les observer sous leur état normal, et suivant ensuite leur altération graduelle, nous avons pu nous assurer que ces porphyres et les jaspes qui les accompagnent proviennent, les premiers de l'altération d'un grès feldspathique, et les seconds de psammites sélénitoïdes ou de sélénites argileux. Indépendamment de la chaîne des Andes, ces porphyres
forment encore une autre petite chaîne, située plus à l'ouest, parallèle à celle-ci, dont elle est séparée par la plaine longitudinale du Chili. Les porphyres y sont recouverts, comme dans les Andes, par les poudingues et le grès rouge ; niais les marnes gypseuses, au lieu de se montrer sur le sommet de cette chaîne, apparaissent seulement vers la plaine, où elles forment des plateaux isolés ou adossés à la base des derniers contre-forts de
la chaîne occidentale. De l'autre côté, c'est-à-dire en avançant vers l'ouest, la succession des strates se trouve interrompue par une ligne de roches syénitiques , sur lesquelles s'appuient les porphyres, et qui forme comme la limite d'une autre région géologique, où se montrent les quartzites, les schistes ardoisiers et les gneiss, qui s'étendent jusqu'à la côte où ils reposent généralement sur le granite.
Si l'on reporte maintenant son attention sur les couches plus modernes qui comblent les dépressions laissées
entre ces chaînes, on voit les sables du désert d'Atacama s'étendre le long de la côte jusque dans les envi-
rons de Coquimbo, puis recouvrir le fond d'anciens golfes séparés entre eux par de petites chaînes granitiques et échelonnées sur la côte depuis Coquimbo jusqu'à Valdivia. Ces sables reposent sur la couche de conglomérats ponceux que l'on retrouve dans plusieurs pro-
