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BULLETIN, 65o traverse la région dans laquelle sont situés la plupart des districts métallurgiques les plus renommés de la Californie. Les usines y sont pourvues de capitaux abondants, et elles sont en voie de prospérité. Cette partie de la Californie est loin des plaines, et souvent d'un accès difficile, à cause de son éléva-
tion au-dessus de la contrée : aussi a-t-elle demandé, pour le dé-
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veloppement de ses trésors, des capitaux plus considérables que ceux qui suffisaient dans plusieurs districts de l'ouest; mais en revanche, ses usines donnent proportionnellement des quantités d'or plus considérables. Lorsque ses mines ont été exploitées, non-seulement les frais de premier établissement ont été remboursés, mais on y a même réalisé des bénéfices. On ne peut en dire autant de plusieurs autres mines de la Californie. Au mois de novembre dernier, toutes les mines qui avaient été poussées jusqu'à une profondeur suffisante, étaient en pleine exploitation et donnaient des résultats satisfaisants. Conduite avec intelligence et habileté l'exploitation de ces mines présente donc les plus grandes chances de succès. Mais
il faut reconnaître cependant qu'elle offre peu d'avenir, soit à des mineurs isolés, soit à des compagnies qui ne disposent que de faibles capitaux. Les mines des montagnes bleues orientales prouvent jusqu'à l'évidence que l'exploitation de l'or en Californie est une véritable science, qui demande à être dirigée par un ingénieur. On peut la comparer à l'exploitation de la houille en Pensylvanie et à l'est des Montagnes-Rocheuses . Tout porte à croire que dans un avenir peu éloigné, les travaux souterrains auxquels elle donne lieu, égaleront ou même surpasseront ceux de ces derniers pays. Nous conseillerons à ceux qui pourraient en
douter de visiter les parties élevées des comtés Placer et El-Dorado , vers le sud les comtés Amador et Calaveras , vers le nord les comtés Nevada et Sierra. Dans cette partie. de la Californie, le mineur des placers calcule avec la plus scrupuleuse exactitude les frais de l'exploitation qu'il va entreprendre. Cette exploitation requiert de 10 à 3o.000 dollars. Il est d'ailleurs facile de citer des capitaux de cette importance qui sont employés à l'exploitation des mines
d'or : nous nous contenterons de mentionner deux ou trois exemples.
L'installation des milles de la colline Maméluque , près de
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George-Town, a coûté ho. 000 dollars ; et au bout d'une année environ, les revenus avaient dépassé 5oo.000 dollars.
L'ouverture des mines de la colline Jones a coûté à près de 5h.000 dollars; or ces mines ont donné un revenu annuel de i81t. 000 dollars.
lise trouve dans les comtés Sierra, Nevada, Placer, El - Dorado , Amador et Calaveras des galeries et d'autres ouvrages d'exploitation de moindre importance qui ont coûté des sommes variant de 10 fi 4.0.000 dollars, et qui rapportent des bénéfices
proportionnels à ceux que nous venons de citer. D'après les caractères que présente le gisement de l'or dans cette partie de la Californie, il est d'ailleurs facile de se convaincre que son exploitation est assurée pour un avenir indéfini. On peut se faire une idée des dépenses inséparables de l'établissement des placers en examinant les galeries profondes qui ont été creusées dans les mines. Il y en a peu dont la longueur
ne dépasse 300 pieds. Plusieurs atteignent une longueur de 1.000 à 1.20o pieds, et sont assez larges pour qu'un cheval y puisse transporter le minerai jusqu'à l'atelier de lavage ou jusqu'à un chemin de fer. Les galeries pénètrent très-avant dans le centre des montagnes, en traversant plusieurs centaines de pieds dans des roches solides. Lors même qu'elles sont
pratiquées dans un chaînon de montagnes élevé comme celui qui est au sud de Placerville, elles le percent d'outre en outre. Dans d'autres parties de la Californie, de nouveaux placers sont depuis quelque temps exploités d'une manière toute différente. Les travaux ont lieu à ciel ouvert. Un large fossé remplace la galerie, et des collines entières sont remuées jusqu'à leur base par des opérations de lavage. L'exploitation se fait sur une échelle beaucoup plus grande que dans l'Ancien-Monde,
et les résultats qu'elle a donnés jusqu'à présent seront certainement dépassés dans l'avenir. En effet, il y a cinq années seulement qu'on a commencé à exploiter les mines de la Californie sur une grande échelle. Or la superficie qu'on sait contenir de l'or exploitable est déjà six fois plus grande que celle qu'on connaissait en i8A8 et en 1849, tandis que le nombre des mineurs qui exploitent l'or maintenant, n'atteint pas même le chiffre de 1852. Malgré cela, la valeur de l'or qui a été exporté l'an dernier dépasse d'au moins 9 millions de dollars celle de i852. Il est donc évident que la production des mines de la Californie augmentera encore dans un avenir prochain. Ces