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BULLETIN.
BULLETIN.
de ce que c 4 milles à l'est du fleuve Sacramento commence sou-
zone qui forme la région aurifère comme un pays métallurgique clans la plus stricte acceptation du mot, et on pourrait alors le soumettre à la même législation que les mines de la région des montagnes. Dans le système actuel de législation, la région des vallées n'est pas assujettie au droit de prise de possession, et il en résulte un inconvénient grave.
dainement une région de plaines dont la largeur est rarement au-dessous de 2 milles et atteint souvent 4 milles. Cette plaine est parsemée d'une multitude de cailloux anguleux de quartz; mais vers l'extrémité orientale les cailloux anguleux disparaissent; ils sont remplacés par des cailloux arrondis mélangés à de l'alluvion et même temps on trouve du schiste ardoisier. D'après ce que nous avons observé dans les placers situés vers la limite occidentale de la région des vallées, nous pensons qu'elle deviendra dans peu d'années un champ actif d'exploitation.
Dans notre dernier rapport, nous disions : Il ne faut pas croire cependant que cette région se montre dans un court espace de temps aussi productive que les dépôts superficiels des régions intérieures; on ne peut s'y attendre. Mais en revanche ses dépôts auront l'avantage d'être facilement accessibles, quoiqu'ils ne commencent à être productifs qu'à de plus
grandes profondeurs; en outre, ils assureront au travail un gain plus continu et un succès plus certain. » Nous ne voulons pas que la lecture de ces dernières lignes porte à croire que nous soutenons intacte notre opinion d'autrefois; le développement des placers a fourni des raisons pour
changer d'avis sur ce point particulier, et c'est pour ce motif
Salaire du mineur el production. D'après des renseignements authentiques, on peut admettre que le total de la superficie occupée maintenant par l'exploitation de l'or ne dépasse pas ttoo milles quarrés pour toute la Californie. Le quart de cette superficie appartient d'ailleurs à de vieux placers qui sont encore productifs. On estimait à cent mille le nombre de mineurs occupés à l'extraction de l'or en 1852; mais ce nombre a considérablement diminué depuis cette époque. La production de l'or en 1852 se montait du reste à 45 millions de dollars. Le dernier recensement nous apprend que la population totale des districts miniers s'élevait, pendant l'année i852 , à c45 000 habitants : Nous admettons, d'ailleurs, 5o.000 habitants pour l'El-Dorado qui n'a pas été recensé. Or, en 1855, nous n'avons plus que 86.000 mineurs, c'est-à-dire seulement Go p. 100 du nombre des habitants en 1852.
que nous saisissons l'occasion d'en parler de nouveau. En effet, si les fournitures de l'eau eussent été suffisantes l'an dernier pour les travaux des mines des vallées, celles-ci auraient largement rémunéré les mineurs qui ont entrepris leur exploi-
Tel est sans doute le nombre réel des mineurs qui ont travaillé en c855 et probablement aussi en 1854. La diminution dans le personnel des ouvriers mineurs tient à ce qu'un grand nombre d'entre eux se sont adonnés, dès 1852, aux travaux
tation. Car, bien qu'elles soient très - éloignées de la partie ouest de la Californie, leur minerai est aussi riche que celui qu'on trouve dans les districts plus élevés. On ne saurait ad-
agricoles. Ces estimations ne sont toutefois qu'approximatives. En admettant cependant que le nombre des mineurs en 1855
mettre que les dépôts des plaines soient purement accidentels; ces dépôts dérivent évidemment en grande partie de la désagrégation des roches sédimentaires qui contiennent les filons de quartz aurifère. Nous pensons d'après cela qu'ils offriront
des résultats aussi avantageux aux opérations conduites sur une grande échelle que beaucoup d'anciens gisements de la Sierra-Nevada.
Il résulte des remarques précédentes que la limite de la région Métallifère des vallées est parallèle à la première ligne des collines, et qu'elle se trouve à une distance de 4 milles à l'ouest de celles-ci. On serait donc en droit de regarder cette
et 185A ait été de 86 000, et en supposant qu'ils aient été occupés pendant huit mois de l'année, nous arriverons aux résultats suivants Tableau de l'exportation, de la production et des salaires moyens.
1052 1855 1854
Exportation et production de l'or. 45.000.000 dol!. 56.000.000 61.000.000
Nombre do mineurs, 100.000 86.000 86.000
Salaire annuel moyen pour le mineur.
450 dol!. 670 700
Le salaire annuel moyen d'un mineur de Californie dépasse donc celui que gagne un travailleur dans tout autre État de l'Union. De plus, on voit qu'avec une main-d'oeuvre moindre,