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CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES
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très-variable surtout en ce qui concerne l'acide carbonique (1), de sa température, dont l'influence est si grande sur la puissance de formation des végétaux et coquillages sous-marins, et enfin du jeu des marées. M. Ravier a constaté (2), et nos observations le confirment, que les mortiers immergés dans l'eau de mer sont plus promptement attaqués quand leurs formes sont anguleuses que lorsqu'elles sont arrondies. Toutes les décompositions observées au Ha vre commencent par les angles qui s'ouvrent et se fendent le long des arêtes. Ne pourrait-on pas en trouver l'explication dansle retrait subi par les mortiers tant qu'ils se solidifient? Que l'on se représente, en effet, une briquette de mortier ayant la forme d'une pyramide tronquée entourée à l'extérieur d'une couche dure de carbonate de chaux, et l'on comprendra que du moment où la masse diminue de volume, les faces se creuseront et l'enveloppe se brisera aux points faibles , c'est-à-dire dans les angles et le long des arêtes. §
Résumé des faits pratiques les plus importants. -
Nous ne chercherons pas à résumer l'ensemble des considérations générales développées clans la deuxième partie de ce mémoire, mais nous croyons intéressant
de relever plusieurs faits qui paraissent mériter une attention particulière à cause de leur importance pratique.
L'homogénéité et le mélange intime des matières premières hydrauliques est une condition indispensable (3.) L'eau de la Méditerranée est très-chargée d'acide carbonique, tandis que l'Océan et la Manche en contiennent trèspeu. (2) Dans s'an mémoire sur les mortiers d'Alger.
SUR LES MATÉRIAUX HYDRAULIQUES.
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pour leur faire développer toutes leurs qualités et obtenir de bons mortiers. Les calcaires de Fécamp, bancs n" 9 et io, en fournissent la preuve manifeste. En cuisant ces calcaires, après un broyage destiné à
en faire disparaître l'hétérogénéité, on a obtenu des chaux à prise rapide qui ont acquis sous l'eau une dureté trois ou quatre fois plus grande que les chaux produites par les calcaires non préparés. Le silex pulvérisé cuit avec de la chaux grasse produit une chaux hydraulique d'excellente qualité. Dans les essais exécutés au Havre depuis deux ans, elle a fait prise sous l'eau en trois ou quatre jours, et y a acquis une dureté comparable et quelquefois supérieure à celle des ciments de Portland immergés depuis un ou deux mois.
L'enveloppe de carbonate de chaux qui se forme à la
surface de tous les mortiers est un grand protecteur contre l'action de l'eau de mer. Ce moyen naturel et général de conservation a plus ou moins d'énergie suivant les localités. Les mortiers du bassin Vauban, faits avec une chaux très-peu hydraulique, ont été tellement bien protégés depuis quatorze ans par cette enveloppe de carbonate de chaux , que nous n'hésiterions pas à recommander,
comme suffisant dans un cas analogue, l'emploi de cette même chaux.
Une digestion préalable des matières hydrauliques sous l'influence de l'humidité prépare les actions chimiques et contribue essentiellement à la bonne réussite de tous les mortiers. Elle est plus ou moins indispensable, et doit durer longtemps quand on emploie des pouzzolanes.