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NOTICE SUR LE LAC SUPÉRIEUR.
Copper-Harbor, et même plus loin, jusqu'à la mine de Keweenaw- Point. De Fond-du-Lac jusqu'à la frontière du Michigan, ou
estime la distance à 26o kilomètres. Chacun des embranchements doit avoir 115 à 120 kilomètres. Il s'agit donc en somme d'environ 600 kilomètres de chemin fer, dans une contrée entièrement déserte, dans laquelle
les terrains ne coûteront rien ou du moins presque rien (1), et dans laquelle les forêts fourniront tous les bois nécessaires.
La dépense n'en sera pas moins considérable, et le chemin de fer ne pourra être construit que si les parties les plus intéressées, c'est-à-dire les compagnies qui exploitent des mines au lac Supérieur, fournissent la majeure partie des fonds.
On s'est beaucoup occupé d'une question très-importante, celle de l'interruption possible de la circulation sur le chemin de fer pendant l'hiver. Les glaces et les neiges seront sans aucun cloute des difficultés très-grandes à surmonter, mais elles ne se-
ront pas plus considérables que dans la plupart des États de l'Union, du nord et de l'ouest, dans lesquels les chemins de fer conservent leur activité pendant tout l'hiver. Je pense donc, avec la plupart des Américains
qui ont étudié cette question, que le chemin de fer permettra les communications régulières pendant toute l'année. Quand le chemin de fer sera terminé, les établissements industriels et commerciaux seront au lac Supérieur à peu près dans les mêmes conditions que dans (i) Probablement même une allocation de terrain serait accordée ,comme cela a déjà. eu lieu en Amérique, pour des entreprises d'utilité générale.
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le reste des États du Nord, et pourront se développer avec une grande activité. La navigation n'en souffrira nullement, et pourra même abaisser les prix du fret et du transport.
A cet égard on a un précédent remarquable dans l'activité de la navigation sur les lacs inférieurs, à laquelle l'établissement des chemins de fer paraît avoir donné un nouvel essor. Par les chemins de fer la distance de New-York à
Ontonagon sera d'environ 2.000 kilomètres et par suite un peu plus courte que la 'voie actuelle par les lacs : le prix des transports ne descendra certainement pas au-dessous de 45 francs par \tonne , prix très-peu élevé pour le cuivre et même pour les fers de qualité supérieure, que peuvent produire les établissements de Marquette. -
Je n'ai presque rien à modifier dans ce que j'ai dit dans mon premier mémoire sur les ressources que présente le lac Supérieur pour l'agriculture. Les pommes
de terre et quelques légumes constituent la culture principale, que les différents établissements développent assez rapidement. J'ai pu voir en 1855 de très-
vastes champs de seigle, mais l'été n'avait pas été suffisamment chaud, et dans les premiers jours d'octobre le seigle était encore sur pied et presque partout la maturation était incomplète. En plusieurs points, il serait très-facile de faire de magnifiques prairies artificielles, et d'obtenir pour les bestiaux les foins qu'on fait venir actuellement ,de Chicago et de Détroit, à des prix exorbitants. Quelques tentatives ont déjà été faites dans ce sens, notamment auprès de Copper, -Harbor, et ont parfaitement réussi.
Mais elles ont été faites sur une échelle trop petite pour influer notablement sur les prix. Les animaux
Climat.