Annales des Mines (1856, série 5, volume 10) [Image 219]

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NOTICE SUR LE LAC SUPÉRIEUR.

vrir l'influence de la roche encaissante sur la nature et la disposition des gangues ; on ne connaît pas non plus les relations qui doivent exister entre le terrain et la distribution des colonnes métallifères. On sait seulement que la veine au contact du conglomérat ( dans le système de Minnesota ) contient beaucoup de calcaire spathique , qu'elle renferme par places des masses importantes d'argent natif, et que le cuivre ne se présente presque jamais disséminé en mouches, mais bien plutôt en masses irrégulières, de dimensions souvent considérables. A cet égard, on manque presque entièrement, dans l'Ontonagon , des renseignements précieux fournis par

l'expérience, qui permettent aux exploitants de la pointe de Keweenaw de porter de leurs explorations dans les parties où les filons seront probablement plus riches.

Vers l'ouest du district d'Ontonagon , les veines

semblent devenir plus pauvres et plus nombreuses, en conservant assez bien tout l'ensemble de leurs caractères. Une seule mine, celle de Norwich, présente des apparences assez favorables pour qu'on ait intérêt à continuer les explorations ; cependant elle n'a produit encore que de la matière à bocarder très-pauvre : les masses de cuivre ne sont pas de grandes dimensions et sont assez rares. Au nord-est de Minnesota, au delà de la vallée de l'Ontonagon , les failles transversales sont trop nombreuses pour qu'on puisse reconnaître la position des différentes mines. De nombreuses explorations ont été faites, des sommes considérables ont été dépensées, et

cependant on ne peut citer auctftie mine en bonne exploitation. Les filons reconnus dans la chaîne de Minnesota et dans la chaîne du sud se continuent certaine-

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ment à l'est avec leur même allure, mais avec des variations assez grandes dans la richesse en cuivre. On ne les a pas même suivies jusqu'au lac Portage, séparé par plus de 4o kilomètres des derniers travaux d'exploration de l'Ontonagon. On peut cependant présumer que dans l'intervalle inexploré de la zone trappéenne les veines des différents systèmes se réunissent progressivement. La formation trappeenne est coupée par le lac Portage

dans la direction E.-0. Les deux rives sont assez rapprochées, et présentent vers le lac des pentes assez fortes ; les montagnes situées au sud s'élèvent à environ 5o mètres, tandis que celles du nord ne dépassent pas 1,18 mètres au-dessus du lac. Les travaux d'explo-

ration ont été commencés depuis plusieurs années, mais n'ont pris que tout récemment une importance notable sur la rive méridionale. Les mines nommées 11e-Royale, Portage, Huron, sont maintenant assez avancées pour qu'on puisse se faire une idée suffisamment exacte de l'allure des gisements ; au nord, au contraire, les mines Quincy, Pewabic , etc., n'ont encore donné lieu qu'à des explora-

tions insuffisantes. 11 est donc nécessaire de distinguer les deux rives du lac ; je commencerai par les mines 11eRoyale, Portage, Huron, etc., qui sont les mieux connues. Les bancs de trapp sont dirigés N. 55°E. à S. 55° 0. et plongent vers le nord-ouest sur un angle d'environ 6o° ;

on distingue principalement les deux variétés,

amygdaloïde et compacte, séparées de distance en distance par des couches minces de grès et de conglomérats. Les gisements de cuivre paraissent être intercalés entre les bancs de trapp, et ceux-ci sont fréquemment

brisés et pénétrés par les matières minérales qui accompagnent le cuivre natif. Il en résulte que les gise-

Des gisements du cuivre

au lac Portage.