Annales des Mines (1856, série 5, volume 10) [Image 220]

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NOTICE SUR LE LAC SUPÉRIEUR,

ments exploités présentent presque toujours l'apparence de brèches, dans lesquelles les fragments du trapp sont cimentés par du calcaire spathique, quartz, de la chlorite, de l'épidote verte, matières minérales qui contiennent du cuivre et de l'argent natifs, en proportion souvent assez forte. Dans les trapps compactes, les fragments de la roche encaissante ne '

contiennent pas de cuivre ; au contraire, dans les bancs amygdaloïdes , les fragments de trapp sont fortement imprégnés de toutes les matières minérales. Cette disposition générale offre donc une certaine analogie avec celle que Késentent les mines de l'Ontonagon. Les gisements doivent être considérés comme des filons intercalés entre les bancs de trapp : la séparation des bancs ne s'est pas faite nettement ; le trapp a été cassé et fissuré jusqu'à une certaine distance ; les

matières minérales ont ensuite rempli toutes les fissures, en produisant des gisements en apparence assez irréguliers. Les exploitants sont dans l'obligation d'abattre une largeur très-variable et souvent fort grande du terrain, ce qui contribuera certainement à élever le prix de revient du cuivre. Les filons sont cependant nettement encaissés, sur une certaine étendue, dans les parties les plus compactes des bancs amygdaloïdes, disposition qui avait fait croire, dans les premiers temps des travaux, que les filons étaient peu continus, et que le cuivre était principalement disséminé dans des bancs amygdaloïdes plus poreux. Les cieux veines principales reconnues jusqu'à présent sont nominées He-Royale et Portage reins ; elles sont écartées de moins de ioo mètres, et paraissent être réunies par plusieurs veinules transversales ; leur puissance varie de i mètre dans les parties bien en-

caissées jusqu'à plus de 12 mètres dans la roche

NOTICE SUR LE LAC SUPÉRIEUR.

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amygdaloïde brisée. Elles contiennent du cuivre natif en petits grains et en masses de faibles dimensions ; mais jusqu'ici on n'a pas rencontré de masses comparables à celles de Minnesota. L'argent natif s'est mon-

tré en petite quantité auprès de la surface, mélangé avec le cuivre, mais non combiné. Ces deux veines se

continuent à une grande distance vers l'ouest; leur exploitation est déjà commencée à la mine Huron, et leurs affleurements ont été suivis à plusieurs kilomètres au delà. Il est probable, comme le pensent M. Douglass

et plusieurs ingénieurs de la localité , que ces gise-

ments du lac Portage vont se réunir avec ceux de l'Ontonagon. Une couche de conglomérat, voisine du filon de l'Ile-Royale, a même fait supposer l'identité de cette veine avec l'une de celles exploitées à Minnesota. Je n'ai pas besoin de faire observer que cette identité n'est pas du tout certaine; elle ne sera démontrée que dans plusieurs années, quand l'intervalle qui sépare les deux mines aura été convenablement exploré. Plusieurs veines analogues à celles de Portage et de l'He-Royale ont été reconnues dans la même région, et de nombreuses locations ont été prises, soit sur le bord

du lac, soit à une certaine distance dans l'intérieur

les travaux les plus sérieux ont été faits par les compagnies He-Royale, Portage, Huron. Un puits foncé dans les bancs les plus rapprochés des grès du sud a rencon-

tré un gisement cuprifère dont le métal est combiné avec l'arsenic. Les exploitations sont trop peu avancées pour qu'on

puisse se prononcer sur la nature du gisement ;

on

peut seulement prévoir une analogie remarquable avec les faits observés dans les montagnes syénitiques de la pointe de Keweenaw, , dans lesquelles le cuivre existe à l'état de minerai arsenical.