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PRÉPARATION MÉCANIQUE.
DU MINERAI D'ÉTAIN DANS LE CORNWALL.
par la pente très-faible et la section suffisante de l'ap-
a surtout lieu au moment où un gros grain s'arrête, et où la vitesse du fluide dans son voisinage immédiat est pour un instant diminuée. 5° Considérons maintenant les diverses parties du canal, en distinguant seulement : tête, milieu et queue. En tête, le courant est de beaucoup sursaturé ; il y a donc dépôt rapide et un peu indistinct; l'étain essen-
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pareil. Le courant est immédiatement sursaturé, et reste sursaturé pendant tout le parcours du canal. Il y a dépôt des matières, en commençant par celles d'un transport difficile. Plusieurs causes empêchent la netteté de la classification, et font qu'en un point donné du canal se trouvent réunies des matières de mobilité très-différente. L'état boueux des sables est une des plus importantes, et son rôle est encore plus considérable dans les caissons, frames, etc., que dans les canaux. Les grains de grosseurs diverses sont adhérents et comme collés ensemble ; le mode de pulvérisation tend à produire ces petites agglomérations, qui ne sont détruites par le passage à travers une grille même trèsfine, ni par le parcours des planches en tête des canaux; formées d'éléments de conditions diverses, elles jouissent de propriétés moyennes quant à la mobilité. Il en résulte par exemple, qu'Un gros grain dense entraîne, en se déposant, les particules fines qui l'accompagnent; qu'un petit grain dense, ou qu'un grain déjà gros mais léger, se trouvent emmenés plus loin, avec le fin dont ils sont entourés. 2° Une seconde cause tout à fait générale est la rencontre des matières dans le mouvement. Des grains de grosseurs très-différentes voyageant ensemble, les particules fines et légères, qui, si elles étaient seules, prendraient une vitesse plus grande que les autres, heurtent constamment les gros grains, qui se trouvent devant elles, et les poussent plus loin qu'ils n'iraient sans cette impulsion. La forme anguleuse des sables produit au fond du lit une quantité de petites anfractuosités, où viennent se coincer les grains fins, qui passent au contact ; cet effet
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tiellement composé de grains assez fins, tombe et se tasse;
parmi les matières diverses qui l'accompagnent dans son dépôt, il ne peut y avoir de fixé, qu'une forte proportion de fin, et quelques très-gros grains de gangue ; les grains de grosseur moyenne roulent à la surface. Au milieu, la sursaturation, quoique diminuée, tend encore à donner un dépôt confus ; mais l'érosion est plus énergique sur cette partie du lit, et remet en suspension le fin qui s'y arrête ; le milieu est donc principalement formé de gros sable et étain fin. Vers la queue, on cherche à retenir tout le sable un
peu gros, et on maintient les tasseaux de barrage audessus da niveau du dépôt; la sursaturation se trouve conservée, l'érosion presque annulée à mesure qu'on se rapproche de l'extrémité, et une proportion de plus en plus forte de boues fines (slimes) y est retenue avec le gros sable. Au delà des canaux les matières tombent dans des conduites d'une pente suffisante, et tout ce qui reste dans l'eau est porté aux slimes pits, où s'arrêtent les boues et les sables fins.
Les canaux sont construits en planches ; on compte
Dispositions
en général 2 canaux par boîte de 4 flèches ; chacun
des canaux.
d'eux recevant alternativement les sables de cette boîte, pendant 12 heures. Voici les dimensions exactes et la pente de quelques canaux :