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FORAGES ARTÉSIENS EXÉCUTÉS DANS LE SAll'ARA
atteint, l'intérêt de la conservation de la santé de nos soldats me faisait donner l'ordre de rentrer à Biskra. Depuis un mois, les tempêtes de sable, soulevées par la violence du sirocco, avaient été fréquentes.
Ce dernier forage a excité une grande sensation dans les Zibans. Les autres sondages avaient été exécu-
tés dans l'Oued-Rie et à son profit exclusif. A OumThiour, et principalement à Chegga , les Zibaniens, les Nomades devaient recueillir les bénéfices de nos travaux. Tous avaient souffert de la soif dans ces steppes brûlantes ! A leur retour du Tell, les Nomades Cheragas élève-
ront un hameau à Chegga. La terre composée de (i) Sable siliceux Argile Phosphate de chaux Peroxyde de fer Carbonate de chaux Carbonate de magnésie Sulfate de chaux Chlorures alcalines
Eau, humine et matières organiques.
62,17 10,25
3,69 2,85 1,69 3,69
2,16 13,52 100,00
permettra d'y planter non-seulement le dattier et les arbres fruitiers qui croissent à son ombre, mais encore d'y cultiver les céréales. Un café caravansérail, entouré bientôt de masses d'arbres et de verdure, offrira un lieu de repos au voyageur fatigué.
La campagne artésienne était terminée, le succès avait couronné nos efforts, avait même dépassé nos espérances. L'opinion publique indigène avait, été fortement impressionnée par ces utiles travaux, par l'é(I) M. Duhocq.
DE LA PROVINCE DE CONSTANTINE.
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nergie de nos outils. Nos soldats avaient observé là plus admirable discipline, leur état sanitaire était resté excellent; enfin, en toutes choses, ils s'étaient montrés supérieurs à ceux au milieu desquels ils avaient vécu pendant huit mois. L'administration française avait changé la face de ces contrées : à l'anarchie, à l'injustice des temps anciens, aux brigandages habituels, elle avait substitué un gouvernement juste et réparateur, elle avait rendu la sûreté aux routes hier encore si dangereuses. Pour montrer à quel point elle s'occupait du bien-être de ses
nouveaux sujets, cette administration exécutait une série de travaux dont la nécessité était reconnue, dont les bienfaits étaient hautement appréciés. Notre parti devenait plus nombreux, plus fort ; il proclamait que le gouvernement de la France avait fait plus en deux ans, pour la paix et la prospérité de l'Oued-Bir', que n'avaient jamais fait les Ben-Djella b pendant les siècles
de leur commandement. Sidi Mohammed-el-Aïd, le marabout vénéré de Témaçin , revenant du pèlerinage de la Mecque, disait devant ses krouân et les chefs de l' ued-Sou f « Je viens de traverser plusieurs pays musulmans ; partout j'ai trouvé la violence et l'arbitraire ; je n'ai respiré librement que depuis le jour où j'ai mis le pied sur le territoire français. » Les officiers du bureau arabe peuvent aujourd'hui parcourir, sans escorte, l'Oued-Rir' et l'Oued-Souf ; ils sont accueillis avec empressement dans ces contrées lointaines soumises si récemment à notre pouvoir.
Les forages artésiens ont donné lieu à un fait des plus importants, à une évolution remarquable dans la constitution de la société arabe. La fraction des Selmia, les nomades par excellence, se. fixant à Oum-Thiour,