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58o EXPLOITATION DES MINES ET MÉTALLURGIE EN TOSCANE
les objets étrusques retrouvés en Toscane, il est permis cependant de penser que les Étrusques l'ont employé à fondre des tuyaux, et pour la confection de ces glandes
de plomb, qu'on lançait avec la fronde, et dont on a retrouvé une assez grande quantité dans le Campigliais. Enfin, le plomb a dû être employé comme fondant dans le traitement du minerai de cuivre. Or.
On a retrouvé à Populonia quelques monnaies d'or
et beaucoup de bijoux de ce dernier métal. Cet or provenait sans doute du lavage de sables aurifères. Peut-être aussi le tirait-on de contrées lointaines avec
lesquelles les Étrusques pouvaient être en relation
Conditions économiques
de l'industrie minérale chez
les Étrusques.
commerciale. Le fait est qu'on ne connaît aujourd'hui en Toscane aucun gisement aurifère certain. On a vu plus haut que la, quantité de scories cui vreuses répandues dans tout le Campigliais est environ de 5o. 000 tonnes, et qu'elle a dû être double au moins chez les Étrusques, soit zoo.000 tonnes. Je suppose-
PENDANT L'ANTIQUITÉ ET LE MOYEN AGE.
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et à plus forte raison le prisonnier de guerre , ou le
condamné aux mines, produisent très-peu d'effet utile, et toujours moins que l'ouvrier libre. On a parlé aussi de concentrations métallifères sur la tête des dykes du Campigliais ; mais les affleurements de ces dykes existent intacts en plus d'un point, et toujours ils se montrent avec les apparences de la plus grande pauvreté. A l'intérieur, quand on est entré dans les chantiers étrusques pour la première fois , on a trouvé le minerai tel qu'il est aujourd'hui, c'est-à-dire d'une très-faible teneur, et les déblais anciens ne permettent non plus aucun doute ; si bien que j'incline à croire que la seule bonne raison qu'on puisse donner de l'exploitation avantageuse des Étrusques sur un gîte si difficile à l'attaque, et si pauvre de teneur, est l'emploi si étendu du bronze
chez les anciens, et par suite le haut prix auquel ce
métal devait être parvenu à une époque où le fer était moins travaillé et très-cher, beaucoup plus que
rai que cette quantité ne correspond qu'à une égale
le bronze, et où ce dernier métal, d'un travail en défini-
proportion de minerai traité. Cela donnerait une durée de deux siècles à l'exploitation étrusque en admettant une extraction annuelle de 5 oo tonnes de minerai pour toutes les mines du Campigliais réunies , et la production utile n'a certainement pas dépassé ce chiffre. On se demandera peut-être comment , avec des roches si dures et si pauvrement métallifères, l'exploitation des anciens, qui n'avaient ni la poudre ni les moyens mécaniques que nous possédons, et qui étaient en même temps si peu avancés en connaissances techniques, comment cette exploitation, dis-je, a pu se soutenir avec profit. On a argué du travail des esclaves ; mais les esclaves coûtent d'achat et d'entretien ; il faut compter aussi
tive facile, était appliqué à tous les usages de la vie
l'intérêt de l'argent employé à les acquérir, et dans
de la Toscane étaient aussi en exploitation régulière
les mines , la surveillance étant très-difficile , l'esclave
dès cette époque reculée.
civile et militaire : ustensiles domestiques, objets d'or-
nements, statues, monnaies, lances, casques, cuirasses, etc. 11 existait à Arezzo, dans l'Étrurie , une importante manufacture de tous ces objets, qui continua
de fabriquer sous la domination romaine. J'ajouterai que l'Étrurie était alors le grenier de l'Italie et que les Marenunes ne présentaient pas l'état de désolation qu'elles offrent aujourd'hui. L'ouvrier devait donc y vivre à très-bon compte, et par suite le prix de la journée de travail devait être très-modéré. Les mines de Campigliais ne sont pas les seules que les Étrusques aient excavées , et diverses autres mines
Autres mines
de la Toscane exploitées par.
les Étrusques.