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Houille .
TEREAIN HOUILLEli.
qui sont presque toujours colorés en noir par du charbon disséminé d'une manière uniforme dans la masse . Entre les couches de schistes , on trouve fréquemment des rognons aplatis de minerai de fer composé de fer carbonaté . Ces rognons sont compacts , pesants, d'un gris foncé ; quand ils ont été exposés quelque temps à l'air , ils se délitent par couches concentriques et prennent une teinte rougeâtre . Ce minerai est quelquefois répandu également et uniformément dans la pâte des schistes : enfin il forme aussi de petites couches au milieu des grès. Le terrain houiller doit toute son importance à l'existence de certaines couches d'une matière combustible, à laquelle on a donné le nom de houille ; ces couches se trouvent intercalées indifféremment dans les assises de grès ou d'argile schisteuse : mais onn'en connaît pas au milieu des poudingues à grandes parties , elle n'y existe qu'en veinules et souvent même en simples plaques. La houille est une matière noire, opaque, tendre, sèche au toueher,s'allumantet brûlant avec facilité, avec flamme, fumée et odeur bitumineuse . Pendant la combustion elle se fond en partie,et laisse, quand elle a cessé de flamber, un résidu poreux, léger, solide, d'un éclat métalloïde, auquel on a donné le nom de coke, et que l'on emploie, dans les industries métallurgiques, au même usage que le charbon de bois . La manière dont la houille se comporte à la distillation a fait penser que cette substance était composée de carbone mélangé mécaniquement d'une matière bitumineuse en plus ou moins grande abondance, et d'une petite quantité de matières terreuses . Dans un grand nombre d'usages la houille a remplacé le bois, et son emploi tend chaque jour à s'accroître davantage .
