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TERRAIN HOUILLER .
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Le terrain houiller dans le département de l'Allier forme six bassins principaux : ce sont ceux de Commentry, de Doyet, de Villefranche et de Buxière-la-Grue ou de la vallée de l'Aumance, da Meaulne ou de la vallée du Cher, de la Queune et de Bert . Le bassin de Bert est situé dans la partie Est du département , à l'extrémité d'un vaste promontoire de roches primitives qui sépare les vallées de la Loire et de l'Allier ; quant aux autres, ils sont rangés de chaque côté de la chaine N . 150 E, S . 150 0, formée principalement par le granite porphyroïde, et qui sert de ligne de partage entre les eaux de la rivière du Cher et celles de l'Allier . Le granite porphyroïde et les autres roches primitives qui constituent le sol où s'est assis le terrain houiller, sont comme on l'a vu plus haut , antérieures au dépôt de ce terrain ; cependant, quelques faits observés tendent à faire croire que ces roches n'af' fectaient pas tout à fait, lors de ce dépôt, le relief qu'elles présentent aujourd'hui . Les terrains houillers de l'Allier, placés en moyenne à une hauteur de près de 350 mètres au-dessus du niveau de la mer,sont à unniveaubien supérieur à celui des autres bassins houillers placés sur la limite deterrains primitifs,et cette disposition porte à croire que le sol des montagnes anciennes du centre de la France a éprouvé une élévation générale . D'un autre côté,les perturbations qu'ont subies les couches des terrains houillers prouvent que, postérieurement à leur dépôt, chacun d'eux a été en outre soumis à des mouvements particuliers que nous pensons devoir attribuer à la sortie des roches d'éjection dont il a été déjà parlé dans un autre chapitre. Le granite porphyroïde forme une chaîne principale dirigée du N . N . E . au S . S . O . ; mais une ramification de cette chaine s'étend vers le Nord-Ouest, de Montmarault
