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GÎTES DE SEL EN ALGÉRIE.
GÎTES DE SET, EN ALGÉRIE.
indiquaient, sans doute, la hauteur primitive générale de la formation quaternaire. Il y eut ensuite un écoulement des eaux quaternaires et creusement du premier dépôt, de manière à former les bassins limités par les mamelons dont il s'agit. Ces bassins se sont remplis ensuite par de nouveaux dépôts diluviens qui ont été ravinés plus tard par les eaux actuelles. Les assises quaternaires du bassin des Zahrez contiennent très-probablement des nappes ascendantes. Si l'on en juge par les nombreuses sources qui jaillissent sur les bords du Zahrez Rharbi. Il faudrait donc se placer sur les bords des Zahrez , et à proximité des affluents principaux pour y rechercher des eaux jaillissantes avec quelques chances de succès; mais on serait alors en dehors de la ligne suivie par la route carrossable actuelle. On ne doit pas se dissimuler, au reste, que les eaux qui seraient fournies par les couches quaternaires semut de qualité assez médiocre, en raison de la proportion notable de matières salines qu'elles renferment.
les Zahrez. L'oued Melah et l'oued Hadjera , affluents du Zahred Rharbi , passent chacun au pied d'un gîte
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'Résumé.
En résumé, nous avons établi dans ce travail les faits suivants Le Zahrez Rharbi et le Zahrez Chergui sont des salines naturelles qui renferment d'immenses quantités de sel
marin. Ce sel cristallise en été sur le fond des lacs, et produit une couche dont l'épaisseur moyenne est d'environ o, 55 dans le Zahrez Rharbi. L'épaisseur moyenne de la couche de sel du 'Zahrez Chergui n'est pas connue; mais il est probable qu'elle ne diffère pas beaucoup de celle du Zahrez Rharbi. Ces salines sont alimentées par de nombreux affluents qui descendent des crêtes secondaires du djebel Oukeil et du djebel Sahari , et traversent ensuite le terrain quaternaire, avant d'arriver dans
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de sel gemme, et leurs eaux se salent en partie aux dépens de ces gîtes. L'évaporation dans un bassin fermé des eaux de la-
vage des terrains quaternaires suffit pour expliquer la formation des salines des Zahrez. Le sel de ces salines est l'objet d'une exploitation fort peu active des Arabes campés sur leurs bords. Il est d'une grande pureté. Pour que l'exploitation de ces salines pût prendre un grand développement, il faudrait créer des débouchés à leurs produits ; ce qui ne pourrait se faire que par l'exécution d'un chemin de fer, qui se relierait au réseau
décrété dans le Tell algérien par le décret impérial du 8 avril 1857. L'exécution du chemin de fer des Zahrez n'aura lieu,
sans doute, que dans un avenir assez reculé, lorsque la population européenne sera devenue plus compacte dans la province d'Alger. Elle permettra d'alimenter en sel marin les principaux centres qui seront répartis sur la voie ferrée centrale allant d'Oran à Constantine.
Le gîte de sel gemme du djebel Sahari, vulgairement appelé Rocher-de-Sel, Rang-el-Melah , est situé au sudest du Zahrez Rharbi, sur la rive droite de l'oued Melah, à 2 2 kilomètres nord-ouest du poste militaire (le Djelfa. On peut le considérer comme le résultat d'une éruption de boue argilo-gypseuse et de sel gemme qui se serait
fait jour à travers les assises superposées des terrains crétacé inférieur et tertiaire moyen. Ces deux terrains sont fortement redressés autour du gîte éruptif, et lui forment à l'extérieur une double enveloppe. Des fragments de roches crétacées et tertiaires, éparses et en-