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Indices de lignite dans le terrain tertiaire moyen
des environs de Dellys.
ÉTUDES GÉOLOGIQUES 464 Les grès tertiaires des environs de Dellys renferment des empreintes végétales carbonisées indéterminables et des nids, veinules et plaquettes de lignite, parallèles à la stratification des couches. Quelquefois ce lignite forme l'écorce de branches d'arbres dont l'intérieur est
rempli de grès ; tantôt l'écorce est à l'état de charbon roux par suite d'une transformation incomplète en combustible minéral. Tantôt elle est d'un beau noir éclatant et à l'état de lignite parfait. Celui-ci brûle avec une flamme longue et fuligineuse. Il est excessivement friable et se désagrège en fragments très-minces sous la plus faible pression des doigts. Il dégage des vapeurs acides par la distillation en vase clos, et laisse un coke très-léger ayant l'éclat métallique, et qui s'incinère facilement à l'air comme du charbon de bois. La découverte d'un gîte exploitable de lignite dans
les grès tertiaires de Dellys , au moyen d'un sondage vertical. paraît très-problématique. En effet, les couches
de grès qui sont peu inclinées en certains endroits et notamment dans la plaine des jardins, sont redressées presque verticalement sur le bord de la mer, de manière à présenter leurs tranches, et nulle part, en étudiant ces dernières, on n'aperçoit de couches régulières de combustibles. Ce sont partout des indices sans
suite. L'exploitation des carrières de grès est un véritable travail d'exploration fait sur ces indices de lignite; car c'est elle qui a fait découvrir les plus beaux fragments recueillis jusqu'à ce jour, et cette exploration est bien loin d'être satisfaisante. Fragments isolés de combustible minéral analogue à la houille dans
l'ilot basaltique du cap Rengul.
L'îlot de roche éruptive voisin du cap Bengut à Dellys est divisé en blocs irréguliers d'un volume très-
variable par une multitude de fentes dans lesquelles on trouve des fragments isolés de combustible fossile présentant l'aspect de houille de bonne qualité. Ces
SUR L'ALGÉRIE.
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fragments qui sont à angles vifs, d'une longueur de om,o6 à om,o7 au plus, ont om,oLÎ d'épaisseur maximum.
Ils se rapportent à deux variétés de combustible : l'une
est très-sèche et brûle sans flamme, l'autre qui est la plus abondante est très-grasse et brûle avec une longue flamme.
La variété sèche, placée en morceaux dans une capsule de platine rougie par une lampe à alcool à double courant d'air, ne se consume pas, à cause de la faible quantité de matières bitumineuses volatiles qu'elle renferme. Par la combustion en vase clos, elle ne donne pas de coke. Elle renferme o,795 de carbone. Elle est d'un beau noir éclatant, et son aspect extérieur ne suffit pas pour faire prévoir à priori sa composition chi mique. Elle ressemble complétement à la variété grasse. Celle-ci renferme o,o182 à o,o574 de matières terreuses. Elle est très-pure comme la précédente et d'un beau noir éclatant. Elle s'allume et brûle avec facilité à la simple flamme d'une bougie, en donnant une flamme blanche et vive, et répandant une fumée noire et épaisse par la distillation en vase clos ; il se dégage de l'eau ammoniacale comme dans la distillation des houilles, des huiles bitumineuses épaisses de couleur fauve et des gaz inflammables. Il reste un coke dur, compacte ayant le brillant du fer métallique. La proportion du charbon fixe est aussi élevée que dans la plupart des houilles grasses de bonne qualité et varie de o;568o o,6000. Son pouvoir calorifique est également considé-
rable et varie de 6,i ii calories à 6,282 calories. Ce combustible est compacte, dur, et ne se brise pas sous la pression des doigts. Il est en définitive de très-bonne qualité et serait propre à tous les usages industriels, s'il se rencontrait en quantité considérable. Malheureusement il n'en est pas ainsi. Quoique la roche érup-