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SITUATION COMMERCIALE DES HOUILLEP.ES
de la qualité, elles supportent très-bien la comparaison; le gros charbon d'Anzin (Nord) vaut le gros de Mari.
mont, de Charleroi ou de Cardiff; mais le gisement n'est point riche, la production est limitée et ne saurait suffire aux besoins de la consommation. Il existe une très-grande analogie entre nos houilles grasses maréchales à courte flamme et à longue flamme et celles de Belgique ; nos charbons de forges valent ceux de Belgique; ils sont tout aussi bons pour la fabrication du coke. L'Angleterre nous envoie des houilles grasses maré-
DU NORD ET DU PAS-DE-CALAIS.
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gènes, c'est leur grande pureté. Les houilles que l'on exporte d'Angleterre sont, avant d'être chargées dans le navire, jetées sur des grilles dont les barreaux sont espacés de 1 à 5 centimètres ; ces grilles séparent tout le menu, en sorte que l'on n'expédie que des charbons exempts de toutes les impuretés que renferme ordinairement le fin ; sans doute il se forme de la poussière par suite du chargement et du déchargement des navires et des manipulations diverses que subit le charbon; mais cette poussière provient de gros morceaux
qui sont purs et elle-même est très-propre ; on n'y
chales d'une qualité supérieure à celles de France et de Belgique ; elles sont meilleures pour la forge et la fabrication du coke ; mais elles doivent cette supériorité, non à leur nature, c'est-à-dire à leur composition intime, mais à leur grande pureté, ainsi que je l'expliquerai plus loin. Nous produisons de grandes quantités de houilles
trouve point généralement plus de 4 à 6 p. 100 de cendres; aussi le charbon mélangé anglais et le charbon fin sont-ils remarquables par leur grande pureté.
grasses à longue flamme très-bonnes pour le chauffage des chaudières à vapeur et la fabrication du gaz, et nos mines sont en état de fournir celles que la consommation pourrait demander. Le bassin de Mons en Belgique renferme les mêmes natures de houille ; elles doivent être placées sur le même rang que les nôtres. Il nous arrive également d'Angleterre beaucoup de houilles grasses à longues flammes ; leur composition
l'on n'enlève qu'imparfaitement par le lavage; dans l'abatage , il se mêle, malgré tout le soin qu'on apporte à l'extraction, du schiste au charbon, et comme ce schiste est très-friable, c'est la partie menue qui est rendue la plus impure par la présence de matières étrangères ; les gros morceaux de charbon sont purs ; on y trouve de 1 à 5 p. 100 de cendres en moyenne ;
est à peu près la même que celles des bouilles similaires de Belgique et de France ; cependant elles donnent en général par la calcination plus de gaz et de goudron ; elles paraissent plus chargées de matières bitumineuses. Mais ce qui donne aux houilles anglaises une supériorité marquée sur les houilles belges et indi-
Il n'en est pas de même des charbons tout venant belges et français ; les veines dont on l'extrait présentent généralement, au toit ou au mur, ou bien intercalés dans la couche, des lits de schistes friables que
mais le charbon mélangé, tel qu'il sort de la fosse, est impur et ne l'enferme pas moins de 8 à 15 p. loo de cendres; c'est dans le menu que se trouvent concentrées les impuretés.
On comprend de suite que ce fait donne à nos produits et aux produits belges une infériorité marquée par rapport aux produits anglais ; dans la fabrication du coke, au lieu d'un coke pur, brûlant facilement dans les foyers des locomotives et produisant beaucoup TOME XVII, /86o.