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AZOTE ET MATIÈRES ORGANIQUES.
jours lieu, notamment pour celle de Vire, qui est très-employée dans tont l'Ouest de la France (1). Elles peuvent
aussi être plus ou moins marneuses et mélangées avec
du carbonate de chaux ou de magnésie. La composition des terres à foulon est donc très-variable. On choisit d'ailleurs spécialement celles qui sont homogènes et qui ne renferment pas de grains de sable ; enfin celles qui s'exploitent avec facilité et économie.
Les terres à foulon absorbent plus d'eau que d'huile et même elles s'imbibent d'une proportion de cette dernière qui est relativement assez faible. La terre à fou-
lon de Reigate en donne un exemple frappant; car, tandis qu'elle est extrêmement avide d'eau, elle ne se délaie pas dans l'huile ; elle n'en absorbe que 32, c'est-à-dire moins que le quart de la proportion d'eau ; elle n'en retient même pas beaucoup plus que le sable,
l'ardoise, le porphyre ou que les roches pierreuses. Malgré cela, la terre à foulon de Reigate est de bonne qualité et son usage est très-répandu en Angleterre. Du reste, les matières argileuses s'emploient spécialement pour le foulage du drap ; mais quand le drap fabriqué a été graissé avec de l'acide oléique, les matières argileuses ne suffisent pas pour opérer son dégraissage, et il est alors nécessaire d'avoir recours à un alcali. De même, les matières argileuses ou talqueuses, vendues comme pierre à détacher, sont généralement mélangées avec du carbonate de soude. L'argile magnésienne est celle qui s'imprègne à la fois de la plus grande proportion d'eau ou d'huile, et
dans l'écume de mer le nombre trouvé pour l'huile s'élève à 145. Cette particularité ne doit sans doute pas être attribuée à la présence de la magnésie ; car, dans les hydrosilicates de magnésie cristallisés, tels que la .(I) Berthier. Traité des essais, t. I, p. È.
ABSORPTION.
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stéatite, l'imbibition est très-faible. Elle tient vraisemblablement à ce que cette substance est à un état de division extrême, à ce qu'elle se gonfle et à ce qu'elle donne une gelée volumineuse, lorsqu'on la met dans l'huile.
Si l'on prend le rapport entre les poids d'eau et d'huile qui imbibent une même substance, on trouve qu'il est souvent supérieur, mais quelquefois aussi inférieur à l'unité. Dans les terres à foulon, il dépasse ordinairement 1,5. Parmi les substances essayées, l'anhydrite a donné le minimum qui est de o,5, et l'argile de Reigate , au contraire, le maximum qui s'élève à 4,2. Généralement le rapport diffère assez peu de l'unité. En définitive, la proportion de liquide qui imbibe une même substance est variable. Dans les roches argileuses, elle est plus grande pour l'eau que pour l'huile, et elle peut devenir double. C'est l'inverse qui a lieu dans les roches calcaires. Toutes choses égales, l'huile qui se comporte comme un acide doit être absorbée en plus grande proportion par les substances basiques avec lesquelles elle parait même former des combinaisons. L'imbibition qui est due surtout aux propriétés phy-
siques dépend donc aussi des propriétés chimiques c'est d'ailleurs ce qui résulte des recherches importantes que M. Chevreul a publiées sur l'affinité (1). On vient de voir que les matières organiques sont absorbées par les substances minérales, et d'après cela
il semble assez naturel d'admettre que celles qui se trouvent dans les roches proviennent de l'infiltration et (I) Chevreul. Recherches chimiques sur la teinture. Mémoires de l'Académie des sciences. Voir aussi Comptes rendus, 186o, t. L, p. 172,311, 585. Sur l'équilibre etisur le mouvement des liquides dans les corps poreux, par M. Jamin.
5 7. Absorption des matières organiques.