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AZOTE ET MATIÈRES ORGANIQUES.
de matière organique dans des os d'hyène provenant des cavernes de Kirkdale. Ces résultats sont remarquables; car ils indiquent que le sol de la France et de l'Angleterre était habité par les hyènes dès l'époque actuelle et même à une époque qui est encore peu éloignée de nous. J'ai encore essayé la dent molaire d'un mammouth provenant de Russie et appartenant à la collection de l'École des Mines. Sa partie osseuse qui était blanc jaunâtre a donné seulement... 15,95 d'azote. Quant à son émail qui était blanc-bleuâtre, translucide et qui paraissait aussi bien conservé que si elle datait de l'époque
actuelle, il ne contenait que... 2,97 d'azote. L'émail a donc beaucoup moins de matières organiques que l'os qui forme une dent,. et c'est d'ailleurs facile à comprendre puisqu'il est extrêmement dur. Remarquons maintenant que cette dent de mammouth renferme moins d'azote que la dent de hyène d'Anvers. Ce résultat qui est assez extraordinaire peut s'expliquer en admettant qu'ell6 a été dégagée des glaces depuis une époque reculée, et elle porte du reste quelques traces d'altération. Les dents appartenant au terrain diluvien proprement
dit, qui a rempli les vallées, contiennent beaucoup moins d'azote que celles des cavernes et des brèches qui sont à un niveau plus élevé. Une dent de toxodon de Buenos-Ayres n'avait que... 0,48 d'azote ; il y en avait seulement... 0,19 dans une dent molaire d'élé-
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phant du terrain diluvien. Une dent de squale miocène retenait encore... 0,42 d'azote; une autre de la base du calcaire grossier n'en avait plus que... 0,16. Une dent de mastodonte du miocène n'en adonné que... 0,15. Pour le bone-bed du Keuper, l'azote s'est élevé à-. o ,84 ; mais cela doit moins être attribué aux dents et aux os qui
ANIMAUX.
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s'y trouvaient qu'a l'argile mélangée qui leur servait de ciment. Au-dessous du terrain diluvien, les dents renferment donc très-peu d'azote et beaucoup moins qu'on ne serait porté à le croire d'après leur bel état de conservation.
Parmi les défenses fossiles, il était particulièrement intéressant d'examiner celle du mammouth de Si-
bérie, car elles sont assez bien conservées pour être employées comme ivoire. La défense sur laquelle j'ai opéré m'a été donnée par M. de Verneuil ; elle avait avait une couleur blanc-jaunâtre, et elle était très légèrement imprégnée de fer; à sa surface, on remarquait même un peu de fer phosphaté bleu ; traitée par l'acide chlorhydrique, elle donnait beaucoup de gélatine : elle contenait encore... 51,95 d'azote, c'est-à-dire 8911100 de ce qui se trouve dans l'éléphant vivant. J'ai encore examiné plusieurs défenses d'éléphant et de mastodontes mises à ma disposition par M. Lartet, et qui provenaient du terrain diluvien ou tertiaire. Dans celles du terrain diluvien, l'azote est resté inférieur à i millième. Deux défenses de mastodon angustidens prises dans une même sablonnière miocène et se trouvant : la première dans un sable granitique grossier, la deuxième dans un sable fin un peu- calcaire, ont donné... 0,19 et... 0,14 d'azote. Une défense de mastodonte provenant du calcaire miocène de Susan n'avait également que... 0,15 d'azote. Dans les diverses défenses du terrain tertiaire que j'ai essayées, l'azote n'a pas dépassé quelques dix millièmes. Quoique les dents et les défenses contiennent moins d'azote que les os, celles qui sont fossilisées et au-dessous du terrain diluvien en renferment presque autan que les os de même âge. Il semblerait même que celles
S 25. Défenses.