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AZOTE ET MATIÈRES ORGANIQUES.
Anyunx.
divers terrains, les argiles du lias, de l'oxfordien, du gault et en général les roches appartenant aux terrains'
contenu dans le tût calcaire de tous ces mollusques reste inférieur à.. 0,2.
jurassiques ou crétacés et surtout aux terrains ter-
Ainsi, le têt calcaire des mollusques fossiles retient très-peu de matières organiques. Bien que ces matières tendent encore à diminuer àmesure qu'on descend dans la série des terrains, il existe à peine une différence sensible entre les mollusques tertiaires et ceux des terrains les plus anciens. C'est d'ailleurs facile à comprendre ;
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tiaires. Il peut arriver, d'ailleurs, que le carbonate de chaux soit dissous et que la matière organique soit conservée; c'est, par exemple, ce que M. Lartet a observé sur des
unios trouvés avec des armes du XI* siècle dans un tumulus de Panassac dans le département du Gers. Ces unios ne contenaient plus traces de carbonate de chaux, mais la matière organique formant leur épiderme, pré-
sentait un tissu léger, élastique, ayant conservé leur forme et même leur couleur.
Dans le fossile assez peu connu qui a reçu le nom d'aptychus, il ne reste que très-peu de matière organique : je l'ai constaté, par exemple, pour un aptychus à têt calcaire et celluleux , provenant du terrain oxfordien de la Voûlte ; sa distillation était à peine alcaline et sa proportion d'azote très-faible. L'azote contenu dans la coquille de l'huître comes-
tible s'élève à... 4; mais dans l'ostrea deltoidea de l'argile de Kimmeridge, il se réduit à... o,o6; dans la gryphée arquée du lias, il est à peine appréciable ; peut-être même la faible quantité obtenue est-elle due à un mélange d'argile. Les têts calcaires qui ont été essayés proviennent de mollusques variés et de terrains séparés l'un de l'autre par une incalculable durée. Malgré cela, leur proportion d'azote resté à peu près la même et de plus elle est très-faible ; c'est, en effet, ce qui a lieu pour le pectunculus pulvinatus des fahluns, le cerithium
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car le mélange de la moindre quantité d'argile influe de suite sur la proportion des matières organiques. L'expérience a montré que les coquilles vivantes et même fossiles, notamment celles des fahluns, sont un très-bon amendement pour les terres. D'après l'échantillon des fahluns que j'ai examiné , ces coquilles
contiendraient cependant très-peu d'azote, et il est probable que leur action fertilisante doit surtout être attribuée au carbonate et au phosphate de chaux, ainsi qu'aux diverses substances qui leur sont mélangées. Enfin, il est bon d'observer que les têts calcaires des mollusques renferment très- souvent beaucoup moins d'azote que les roches dans lesquelles ils ont été déposés et notamment que les roches argileuses. Dans quelques gisements, certaines matières organiques des mollusques ont bien résisté à la fossilisation ; on peut citer, par exemple, les belemnites à l'aide des-
quelles il a été possible à M. Owen de restaurer empiétement l'animal et qui ont été observées dans des couches argileuses d'Angleterre. Sir Charles Lyell a in-
diqué des mollusques appartenant au pliocène de la Sicile, qui auraient conservé leur ligament (1). M. Bar-
rande a signalé aussi dans le terrain silurien de Bo-
echidnoides du calcaire grossier de Gentilly, le belem-
nites mucronatus de la craie blanche de Meudon, le cyatophyllum vermiculare du terrain devonien. L'azote
(i) Sir Charles Lyell. Manuel de géologie élémentaire, i.856, t. I, p. 253.