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MINÉRAUX.
données de l'archéologie et de la géologie ; il peut four-
tées. L'azote est resté compris entre 0,1 et 0,2 millièmes.
nir, dans certaines limites, des indications sur l'âge d'un végétal ou même d un animal fossile. C'est pour notre globe un chronomètre qui laisse sans doute beaucoup à désirer, mais dans l'état actuel de nos connaissances, il n'y en a guère qui soient plus parfaits.
II.
CORPS NON ORGANISÉS. MINÉRAUX.
conrs NON ORGANISÉS. MINÉRAUX.
Il peut paraître extraordinaire de rechercher les matières organiques dans les minéraux qui sont des corps généralement cristallisés ; mais il est facile de constater qu'ils en renferment le plus souvent, et que même l'azote s'y trouve en quantité assez notable pour que son dosage soit encore possible. D'ailleurs, les minéraux étant les éléments des roches, il m'a paru nécessaire d'y rechercher d'abord l'azote, et je me suis attaché surtout à ceux qui constituent essentiellement l'écorce terrestre. Je vais passer en revue les résultats obtenus en suivant l'ordre adopté dans la minéralogie de M. Dana. (Tableau 11.)
S 45.
Corps simples. Graphite.
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AZOTE ET MATIÈRES ORGANIQUES.
Parmi les corps simples le graphite réclamait un examen spécial. Tous les échantillons très-purs que j'ai essayés ont donné à la distillation une odeur empyreumatique bien caractérisée et rappelant celle de la pipe ; en outre, le papier de tournesol rougi a été très-sensiblement ramené au bleu ; par conséquent il s'était dégagé de l'ammoniaque provenant de matières organiques azo-
On a vu qu'il y a de l'azote dans tous les combustibles minéraux et qu'il diminue généralement à mesure que leur carbone augmente ; par suite on pouvait s'attendre à en trouver aussi dans le graphite qui est du carbone cristallisé. Les recherches de M. de Marsilly nous
apprennent du reste que la houille perd très-difficilement ses dernière traces d'azote, et qu'il y en a même dans le coke (1). Quelle que soit l'hypothèse adoptée pour expliquer la formation du graphite, on ne doit donc pas être surpris d'y trouver encore de l'azote. Dans les sulfures, il paraît n'y avoir que très-peu de matières organiques. Leur distillation est acide par la formation d'acide sulfureux, et, comme l'a remarqué Berzelius, la pyrite de fer dégage aussi de l'hydrogène
Sulfures.
sulfuré, quelquefois même du sulfure d'arsenic. Comme les autres minéraux des gîtes métallifères, les sulfures
peuvent d'ailleurs se trouver associés à des matières organiques, notamment à des bitumes. La chaux matée contient accidentellement des substances minérales qui lui sont mélangées et qui lui communiquent leur couleur ; telles sont la chlorite, l'oxyde de fer, les carbonates de cuivre. Toutefois, le plus souvent elle est pure et même transparente ; alors, quelle que soit sa couleur, jaune de miel, verte, bleu-verdâtre, j'ai constaté qu'elle donne toujours une odeur empyreumatique et des traces bien sensibles d'azote. Quand on commence à la chauffer dans le tube, elle est remarquablement phosphorescente pendant plusieurs minutes ;
c'est à cause de cette propriété que les anciens minéralogistes l'ont nommée phosphore smaragdin. Celle (i) Annales des mines, 5' série, t. XII, p. 347. Études des principales variétés de houille.
Fluorures, Chlorures. Chaux fluatée.