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AZOTE ET MATIÈRES ORGANIQUES.
il est bon d'observer aussi que les roches argileuses et les matières organiques sont habituellement réunies dans les mêmes gisements et de plus intimement associées. Ainsi, quand les combustibles forment des couches, ils sont très-rarement dans les grès ou dans les calcaires; presque toujours ils sont intercalés dans des argiles ou des schistes D'un autre côté, les combustibles sont fréquemment
mélangés avec les roches argileuses; ils donnent alors des schistes charbonneux ou bitumineux d'une ,composition très-variable. Tantôt la proportion de matières organiques est supérieure à celle de l'argile, comme dans le boghead, dans le dussodyle, dans la houille du nord de la Russie, et en général clans les combustibles
de mauvaise qualité (1). Tantôt c'est l'argile qui est prédominante, et les combustibles deviennent encore plus impurs ou se réduisent à des argiles et à des schistes plus ou moins imprégnés de matières organiques. Parmi ces dernières roches, on peut signaler une argile brune schisteuse qui est intercalée dans l'argile de Kimmericlge
de l'île Purbeck : elle a seulement une densité de... 1,52, et elle contient beaucoup de matières organiques qui sont mélangées à environ 8o p. ioo de cendres. Tous les intermédiaires entre les combustibles et l'argile ou le schiste peuvent être rencontrés et, comme on l'a vu, les roches argileuses renferment généralement une proportion très-notable de matières organiques. Mais il importe de remarquer que cela a lieu seulement pour les roches argileuses qui sont stratifiées, tandis que les autres contiennent peu de matières organiques. Le kaolin et les argiles résultant de la décom(1) Guillemin. Explorations minéralogiques dans la Russie d'Europe.
ROCHES STRATIFIÉES.
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position des roches feldspathiques n'en ont même que des traces. Cette différence s'explique facilement; car les roches argileuses formées sur la place aux dépens des roches feldspathiques n'ont guère d'autres matières organiques que celles introduites par l'infiltration. Au contraire, les roches argileuses stratifiées résultent d'un dépôt lent opéré par les eaux ; elles ont été mélancr b ées à l'état de vase avec les débris d'animaux et de végétaux de toute espèce ; divers produits de la décomposition de ces débris se trouvaient d'ailleurs en dissolution ou en suspension ; par suite elles étaient dans les circonstances les plus favorables pour absorber les matières organiques. Quant à l'origine même de ces matières organiques, elle est tantôt animale, tantôt végétale, le plus souvent l'une et l'autre. Dans les schistes renfermant une multitude d'empreintes de mollusques, de graphtolites, de trilobites, notamment dans ceux du lias, il est impos-
sible de douter que les matières organiques ne proviennent essentiellement de débris d'animaux. Cependant il importe d'observer que, même dans ces dernières roches, la proportion d'azote reste assez faible ; car elle elle est inférieure à celle de la houille et de l'anthracite qui sont uniquement formés de végétaux. En résumé, les roches argileuses sont relativement très-riches en azote et en matières organiques.
Lors même qu'elles sont très-anciennes et appartiennent au terrain silurien, elles peuvent retenir beaucoup de ces matières ; il est donc bien visible que les roches enfouies dans le sein de la terre conservent des matières organiques après les plus longues périodes de siècles. Quand elles sont soumises au métamorphisme, elles