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498 Descente
du cuvelage.
PROCÉDÉ KIND.
Le moyen de mettre en place la grande colonne métallique destinée à former le cuvelage, était un obstacle
à l'emploi de la fonte pour le revêtement des puits forés par le procédé Kind. En effet, bien qu'avec des échafaudages suffisamment solides et des cordages ou
des tiges rigides de fortes dimensions et multipliées selon les cas, on puisse parvenir à descendre de fortes charges, il n'en est pas moin vrai que lorsqu'il s'agit de
placer à une grande profondeur une colonne de 2 à 5oo.000 kil., l'emploi des moyens ordinaires peut devenir, sinon impossible, du moins extrêmement coûteux.
Le procédé que nous mettons en usage pour descendre les cuvelages ne présente pas ces inconvénients. Nous plaçons, à la partie inférieure de la colonne, un fond avec tube d'équilibre, qui permet à ladite colonne
de déplacer un grand volume d'eau, et de s'alléger ainsi de la plus grande partie de son poids. Nous allons donner quelques détails sur la construction de cet appareil et sur la manière dont il fonctionne (fig. 4, Pl. I, et fig. 54, Pl. III). A l'un des rebords ou collets inférieurs du cuvelage,
le troisième, par exemple, afin de laisser les deux premiers tronçons tout à fait libres pour le jeu de la boîte à mousse, se trouve adapté le fond dont il s'agit; il est fait en fonte, et représente une calotte sphérique terminée par un rebord aplati, au moyen duquel on le boulonne sur un plateau annulaire, qui est lui-même assemblé au collet du cuvelage. Le plateau est formé de plusieurs pièces boulonnées entre elles; il a pour but
de rendre possible le démontage et l'enlèvement de l'appareil d'équilibre, lorsque toutes les opérations sont terminées, et que le puits est rendu accessible. Le fond
porte au milieu une ouverture circulaire sur laquelle
499 métallique en fonte ou en tôle, de on place une colonne om,5o à om,4o de diamètre ; c'est là ce que nous appeTRAVAUX EXÉCUTÉS EN BELGIQUE.
lons la colonne centrale ou tube d'équilibre. On peut former ce tube de tuyaux de pompes ordinaires, ceux que l'on a sous la main. De distance en distance (7 à 8 mètres), on perce la colonne d'équilibre de petits trous de 9 à mo millimètres de diamètre; ces trous servent à faire entrer l'eau dans le cuvelage au fur et à mesure que celui-ci doit s'enfoncer. Voyons maintenant ce qui se passe pendant l'opération de la descente du cuvelage : d'abord on fait arriver jusqu'à la tête du niveau, et par les moyens que nous indiquerons ci-après, quelques tronçons assemblés avec le fond et le bout du tube d'équilibre, et on les fait plonger dans l'eau. Le liquide monte dans le tube et tout autour des tronçons ; l'intérieur de ces derniers reste vide.
Si on abandonnait alors la partie de cuvelage ainsi descendue, elle s'enfoncerait dans l'eau jusqu'à ce que le poids du liquide déplacé fût égal au poids des pièces, c'est-à-dire que le tout nagerait à la façon d'un bateau.
On pourrait ensuite ajouter successivement, à cette première partie du cuvelage, tous les tronçons qui doivent le compléter, en allongeant toujours le tube d'équilibre, de façon à ce que le liquide puisse se maintenir dans ce tube sans entrer dans le cuvelage. Ce dernier s'enfoncerait dans l'eau par son propre poids.
Mais si l'on se bornait à placer ainsi et tronçons et allonges du tube d'équilibre, il arriverait un moment, quand tous les cylindres seraient placés, où le cuvelage ne descendrait plus ; il resterait flottant. C'est pour le forcer à descendre jusqu'au fond du puits que l'on inTOME XVIII, 1860.
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