Cette page est protégée. Merci de vous identifier avant de transcrire ou de vous créer préalablement un identifiant.
78
IV. ESSAI D'EXPLICATION DES RÉSULTATS CONSTATÉS ET D'ÉNONCÉS GÉNÉRAUX DES LOIS DE FROTTEMENT QUI PARAISSENT
EN RESSORTIR.
Considérations générales.
FROTTEMENT DE GLISSEMENT.
FROTTEMENT DE GLISSEMENT.
Dans le chapitre précédent, je me suis strictement et rigoureusement borné à énoncer les résultats positifs et incontestables de mes expériences.
Je me suis gardé avec le plus grand soin de toute généralisation et de toute déduction par le raisonnement pour des cas non observés, en connaissant bien le danger, surtout en pareille matière. La plupart des lois physiques énoncées ne se sont trouvées souvent inexactes que pour avoir été déduites, par généralisa-
tion, de faits d'ailleurs très-bien observés, mais seulement clans des circonstances particulières dans lesquelles les choses ne se passent point de même que dans d'autres, auxquelles on
est naturellement porté à étendre les résultats observés dans les premières.
Je me suis également abstenu complétement de toute explication des résultats obtenus, parce que, si les résultats positifs peuvent bien être observés et constatés, il n'en est pas de même de leur explication, qui souvent échappe, et sur laquelle on ne peut faire, la plupart du temps, que des hypothèses, plus ou moins plausibles d'ailleurs, mais toujours un peu incertaines et contestables, qui souvent sont renversées plus tard par d'autres observations conduisant à des résultats incompatibles avec ces hypothèses. Néanmoins, bien que de pareilles hypothèses ne soient pas toujours très-solides, on ne peut se dissimuler qu'il est indispensable d'en faire, pour chercher à
79
expliquer et pour coordonner entre eux, classer et faire entrer dans la mémoire, les résultats positifs obtenus expérimentalement, résultats qui, sans cela, ne présenteraient, la plupart du temps, quand ils ne sont pas tous ,très-simples et très-uniformes, qu'un chaos indigeste et un labyrinthe inextricable de faits isolés, sans lien entre eux et sans fil conducteur. C'est donc répondre à un besoin impérieux de l'esprit que de présenter des hypothèses explicatives d'un grand nombre de faits observés, et d'énoncer des lois qui les régissent, sauf seulement à être très-sobre sur ce sujet et à se réduire au strict nécessaire. C'est, en conséquence, ce que je vais chercher à faire
dans ce chapitre, où je n'ai pas la prétention de tout expliquer, mais où néanmoins je donnerai les explications les plus indispensables, qui me paraissent d'ailleurs ressortir de l'ensemble même des faits, vus de près et pendant leur production même, avec une foule de détails d'observation dont je ne puis même pas rendre compte dans ce mémoire.
Et d'abord, la grande variété des valeurs du frottement que j'ai obtenues dans mes expériences, variété qui s'est même manifestée pour un même ensemble de circonstances pratiquement appréciables et qui a pro-
duit ce résultat des zones de frottement au lieu de courbes uniques, me paraît tenir à ce que dans les conditions de mes expériences, il y a toujours eu, bien qu'à un degré plus ou moins prononcé, usure assez considérable de la matière frottante. Plus cette usure a pu être variable, dans les mêmes conditions d'ailleurs, au moins apparentes, plus le
frottement s'est montré variable et ses zones ont été larges.
Explication de la variabilité du frottement dans un i meme ensemble de circonstances pratiquement appréciables.