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FROTTEMENT DE GLISSEMENT.
FROTTEMENT DE GLISSEMENT.
Ainsi, avec les bois, beaucoup plus qu'avec le fer, et avec les bois tendres un peu plus qu'avec les bois durs; plus (surtout à
qui, dans le glissement, sont une cause de résistance, c'est-à-dire de frottement.
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petite vitesse) avec le fer à surface grossière, n'usant que par un certain nombre de points de sa surface, qu'avec le fer dressé à la raboteuse, qui lui-même a donné un frottement plus variable que le fer poli; ce dernier l'eût sans doute donné moins variable encore qu'il ne l'a fait s'il eût glissé sur des rails bien polis eux-mêmes; en général, enfin, d'autant plus (non pas peut-être par écart relatif, mais au moins par écart absolu) que le frottement a été plus grand. On conçoit, en effet, que le bois, en raison de son défaut d'homogénéité, chimique et physique, donne lieu à un frottement très-variable d'un moment à l'autre, toutes choses égales d'ailleurs, beaucoup plus variable que le frottement du fer. On conçoit même que le fer, moins sa surface est polie, c'est-àdire régulière, donne lieu à un frottement d'autant moins régulier, surtout sur des rails qui ne sont pas eux-mêmes bien polis. On 'conçoit enfin que plus le frottement est grand, plus ses écarts absolus soient considérables. 2.
Causes probables du frottement.
Le frottement est-il d'ailleurs autre chose que le résultat de l'arrachement des molécules, arrachement qui produit l'usure? Il est bien certain que le frottement est d'autant plus
intense que cet arrachement est plus considérable, toutes choses égales d'ailleurs, et que dès lors cet arrachement, qui se produit toujours plus ou moins dans tout frottement, doit y jouer un rôle important et être une de ses causes. Mais est-ce la seule? Ce n'est pas admissible. Il doit y avoir entre les ma-
tières glissant l'une sur l'autre, à leur surface de contact, attraction moléculaire et dès lors résistance à la séparation, cause de frottement par conséquent. En outre, les surfaces de contact ne sont jamais des surfaces géométriques simples et régulières. Elles sont formées d'aspérités plus ou moins considérables
Cette dernière circonstance, et peut-être un peu aussi la précédente avec elle (au moins quelquefois, sinon toujours), est
sans doute la cause de l'arrachement moléculaire ou usure, qui accompagne toujours plus ou moins le glissement. Mais cet
arrachement ou usure n'en est pas moins une cause distincte de résistance, c'est-à-dire de frottement. Il y a bien encore une autre cause de résistance au glissement, mais celle-là n'est pas générale ; elle ne peut agir que dans certains cas particuliers; c'est la dépression que peut éprouver
l'un des corps en contact, à l'endroit même du contact, et le plan incliné qui en résulte et que l'autre corps doit remonter
pour glisser sur le premier, ou plutôt qu'il doit abaisser, en déplaçant la dépression au fur et à mesure de son avancement. Mais, d'abord, il ne faut pas s'exagérer l'importance de cette
résistance, attendu qu'elle doit être compensée, au moins en partie, par l'action de ressort de l'arrière de la dépression qui tend à se relever et à pousser en avant le corps glissant avec une puissance égale, au moins à peu près, à la résistance que l'avant oppose à l'abaissement (à moins que le corps déprimé ne soit pas élastique, ce qui est un cas très-particulier et tout spécial). Ensuite, la dépression en question ne peut guère se produire d'une manière sensible et exercer une influence notable, si influence elle exerce jamais réellement, que quand la surface de contact a très-peu de longueur dans le sens du glissement ou, plus généralement, quand la pression est relativement et spécifiquement considérable sur cette surface, ce qui n'est encore qu'un cas particulier.
Ainsi on doit admettre trois causes générales au frottement: attraction moléculaire, aspérités des surfaces de contact, arrachement qui s'y produit. Ces trois causes agissent simultanément, chacune avecune intensité propre et variable, suivant les cas et circonstances. La dernière paraît être la plus énergique et en même
temps la plus variable dans les mêmes autres condiTOME XIX, 186t.
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se
Influence générale de chacune de ces causes.