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ÉTAT PRÉSENT DE LA MÉTALLURGIE DU FER
EN ANULETERRE.
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néral que dans le nord de l'Angleterre et en Écosse.
Mati,riaux
réfractaires employés
en Angleterre.
Dans les usines les plus modernes, le massif extérieur repose souvent sur colonnes, afin de mieux dégager l'ouvrage et d'y faciliter les réparations qui se renouvellent souvent, là où les tuyères sont nombreuses. A Middlesboro , nous vîmes plusieurs fourneaux en construction, pourvus de douze colonnes, en dedans desquelles l'ouvrage proprement dit sera entièrement libre. En Angleterre, comme sur le continent, on a renoncé aux parois. réfractaires trop épaisses. Rarement on donne plus de i mètre à im,2o à celles de l'ouvrage. On a cru longtemps en Angleterre que la partie inférieure des hauts fourneaux devait nécessairement être construite en grès ou poudingue (milistone-grit), et sur le continent, en Belgique spécialement, on pensait également, par esprit d'imitation, ne pouvoir se passer de matériaux réfractaires naturels, Aujourd'hui les briques ont presque partout, dans le Royaume-Uni, remplacé le millstone-grit, ce qui a rendu l'établissement des hauts fourneaux plus facile et bien moins coûteux. Dans plusieurs usines, le Cleveland 'surtout, les costières, sous les tuyères et la pierre de tympe, se composent d'épaisses caisses en fonte à courant d'eau, simplement garnies de quelques briques du côté intérieur. Ailleurs le massif réfractaire du creuset et de l'ouvrage est enveloppé extérieurement de plaques de tôle que l'on peut refroidir par aspersion, à l'aide de nombreux tuyaux. On prévient ainsi la corrosion des parois, lorsqu'on marche en fonte blanche et laitiers noirs.
CHAPITRÉ III. INSTALLATIONS ACCESSOIRES DES HAUTS FOURNEAUX.
S e. Halles de coulées et de cassage.
Les constructions accessoires qui entourent les hauts fourneaux sont en général fort simples en Angleterre, et même trop primitives à beaucoup d'égards. Dans le pays de Galles et le Staffordshire, on rencontre bien cit et là des balles de coulée en mauvais état et quelques hangars pour les chargeurs ou casseurs; mais , dans le Nord et en Écosse, presque tous les hauts fourneaux
sont empiétement libres et à découvert. Les fondeurs et les chargeurs travaillent hiver et été à la belle étoile. Il est vrai que si le climat du RoyaumeUni est fort humide, il est moins extrême que le nôtre.
Il n'y a jamais, dans ces contrées, ni grands froids ni grandes chaleurs, et si le ciel est habituellement brumeux, au moins les neiges abondantes et les pluies torrentielles y sont rares. Malgré cela, il faut la constitution robuste des ouvriers anglais pour supporter un pareil régime et une telle absence de confort qui contraste à tant d'égards avec celui de leurs demeures. S2. iifonie-charge.
La disposition générale des usines dépend de la configuration du sol. Dans le pays de Galles, la plupart des hauts fourneaux sont placés au pied de coteaux plus ou moins abruptes, et dans ce cas les fours de grillage et les aires de carbonisation occupent le haut du plateau au niveau du gueulard. (Dowlais, Cyfarthfa, Abersychan , Pontypool , Sir-flowy, Beaufort, Blaena-