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ÉTAT PRÉSENT DE LA MÉTALLURGIE DU FER
du Lanarkshire, 10 Exploitation située dans le centre
ouverte sur une partie de mushetbancl de 15 pouces d'épaisseur moyenne, avec un toit schisteux solide et un mur de tà 2 pieds de charbon qu'on n'enlève pas, En dix heures de travail, mais qui sert au havage. un piqueur abat 2 tonnes environ de minerai cru. schiste 2° Exploitation d'un banc de 4 à5 pouces, avec havage dans l'argile. argileux au toit et au mur; de tonne Un mineur n'abat qu'une demie à trois quarts par journée de dix heures. les conIl suffit de ces exemples pour montrer que l'avenir, ditions d'exploitation des minerais seront, à moins favorables que par le passé, puisque la plupart des bancs autres que le mushet blackband ont des épaisseurs moindres que celui-ci. Les Possil et Govan Ironstones s'en rapprochent, comme puissance et qualité, mais ils sont certainement moins réguliers, tout en étant plus éloignés de la région centrale du Lanarkshire. Quant aux slaty bands, ils sont incomparablement inférieurs à tous les précédents et comme richesse et comme qualité. L'exploitation des argiles et castines se fait par traConditions d'exploitation vaux souterrains spéciaux, comme à Glentmig et Garndes argiles kirk, ou bien ces matières se retirent des mêmes travaux el calcaires. qui livrent la houille et le minerai. Les meilleures argiles réfractaires sont celles livrées par les exploitations spéciales de Garnkirk. Les conditions d'approvisionnement des fonderies écossaises en ces deux sortes de matières premières ne paraissent pas devoir se modifier de longtemps encore ; elles sont d'ailleurs aujourd'hui meilleures qu'elles n'étaient il y a vingt-cinq ou trente ans, si l'on en juge
EN ANGLETERRE.
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par la comparaison des prix actuels avec ceux rapportés
par MM. Dufrénoy, Elie de Beaumont. Coste et Perdonnet : amélioration due sans doute au perfectionnement et à la multiplication des voies de transport et à la concentration de l'extraction dans les mines spéciales de Garnkirk. Un des éléments industriels les plus importants pour Variations des entreprises qui, comme celles d'Ecosse embrassent la main-d'oeuvre l'extraction de toutes leurs matières premières, c'est en Ecosse. le prix de la main-d'oeuvre et plus particulièrement la journée des ouvriers de mines. Aussi la plupart des statistiques recueillies dans ce district, enregistrent-elles
avec soin les prix moyens annuels de la journée des mineurs. Nous donnerons ces prix au chapitre des documents économiques relatifs à la fabrication de la fonte en Écosse pour la période 1848-1859 : On y verra
que les variations de la main-d'oeuvre dépendent à la fois des circonstances commerciales et des conditions même de la vie matérielle de l'ouvrier. Toutefois, ce n'est que sous l'influence des plus mauvaises récoltes que le prix des denrées alimentaires réagit d'une manière importante sur le coût de la main-d'oeuvre, le maître consentant alors à des sacrifices pour combattre une tendance des ouvriers déjà trop marquée en temps ordinaire, la tendance à l'émigration. -- Un accroisment trop rapide de la production provoque les mêmes effets.
Mais, sauf ces exceptions, l'organisation industrielle de l'Écosse se résume par une indépendance et une liberté de transactions parfaites entre maîtres et ouvriers; les premiers réduisant les salaires quand les prix des fontes faiblissent ; et les seconds, toujours attentifs aux variations du stock métallique, ne tardant jamais à réclamer leur part de bénéfice, lorsque les circonstances