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ÉTAT PRÉSENT DE LA MÉTALLURGIE DU FER
EN ANGLETERRE.
couches plus ou moins équivalentes à l'ancien Mushetblackband. Ajoutons d'ailleurs, comme circonstance aggravante _de ces traités avec les propriétaires du sol, qu'ils comportent le plus souvent un minimum d'extraction, qui impose à l'exploitant ou au fondeur écossais l'obligation de travailler à peu près constamment quelles que soient d'ailleurs les circonstances commerciales.
comme soutènement. Parles deux méthodes, le boisage est d'ailleurs presque toujours insignifiant, rabatage moyen d'un ouvrier mineur, par o heures, varie de 2 à 4 tonnes 1/2, rarement 5 tonnes, dans des couches de 5 à 7 ou 8 pieds, par l'une ou par l'autre des deux méthodes d'exploitation. Nous donnerons comme dernier renseignement la composition du personnel ouvrier d'une mine produisant environ oo tonnes par jour, avec une couche de de 5 à 5 pieds et 1/2, dont 2 1/2 à 5 de charbon pur. Cette mine occupait : 5o à 6o mineurs (au charbon ou au rocher) ; 20 à 25 rouleurs de fond ou de surface ; 4 à 5 manoeuvres ou ouvriers divers ; un mécanicien et un chauffeur. Le minerai de fer s'exploite et continuera de s'exploiter à peu près généralement d'une manière indépendante
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Nous apprécierons plus tard, en traitant des condi-
tions économiques de la fabrication de la fonte en
Écosse, l'influence définitive de ces changements dans les taux de redevances et dans les conditions de transport. Sans sortir des généralités, examinons maintenant quelles modifications ont pu éprouver les autres Constance
des conditions d'exploitation de la nouille,
éléments de cette industrie. Sauf une certaine diminution de qualité et de plus grandes variations d'allure des couches, ou portions d'anciennes couches, sur lesquelles portera désormais l'exploitation de la houille, il ne paraît pas que les conditions de celle-ci soient notablement inférieures à ce qu'elles étaient jusqu'ici. La faible inclinaison des couches, leur peu de puissance, la prédominance des assises argileuses qui concourt beaucoup à la solidité et à l'imperméabilité des roches du toit, les faibles quantités d'eau affluant, par suite, dans les travaux, voilà autant de conditions favorables sur lesquelles on peut compter, à l'avenir comme par le passé. Jointes à la solidité du charbon, elles permettent, sinon toujours un déhouillement complet par grandes tailles, au moins l'enlèvement d'une forte proportion du charbon contenu par la méthode des piliers abandonnés, de dimensions assez réduites : on laisse rarement, dans ce dernier cas, plus de 1/4 de la houille
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de la houille : quelques couches seulement, comme celle du splint-coal, sont, sur certains points, accompagnées d'un mince filet de blackband ou de clayband qu'on abat en même temps que la houille.
On applique aux minerais la méthode par grandes tailles, dont les matières stériles, intercalées entre les bancs de minerais, suffisent généralement au remplissage de la plus grande partie des vides. Cette méthode réalise l'enlèvement complet du minerai ; mais malgré les facilités que donnent à l'abatage des tailles et les havages profonds dans les couches,argileuses tendres qui limitent ou divisent les bancs de minerai, les frais de ce travail sont cependant très-élevés quand on a à le pratiquer dans des épaisseurs de blackband de 4, 5 ou 6 pouces comme en présentent la plupart des couches, le mushet-band excepté. Voici d'ailleurs deux exemples extrêmes des conditions d'abatage TOME XX , 186i.
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Conditions
à venir de l'exploitation des minerais de fer.