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ETAT PRÉSENT DE LA MÉTALLURGIE DU FER
EN ANGLETERRE.
Le Brooch cou,
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Pieds,
5
Etages du
bassin houiller.
Bassin houiller.
Le terrain houiller du Sud Staffordshire se compose, d'après le Geological Survey, dans ses parties les plus complètes, de trois groupes
i° Vers le haut, les grès de Halesoven de 2 à
3oo pieds de puissance ; 20 Au-dessous les Red coal-measures clay de 3 o o pieds;
3° A la base, le groupe houiller proprement dit, de 5 à 600 pieds, qui seul renferme des couches exploitables. Les grès du haut sont de couleurs variées, et passent parfois à un véritable poudingue. On les
rencontre surtout au sud de Dudley et spécialement autour de la petite ville de Halesoven. Les Red coal-measures clay sont des argiles schis-
teuses, rougeâtres, passant au bleu ou au vert, que
l'on exploite sur divers points, en vue de la fabrication des briques communes. Ces deux étages supérieurs ne renferment aucune couche de charbon de quelque importance. La houille se montre exclusivement dans le groupe de la hase qui
se compose surtout d'argiles schisteuses grises ou noires. Les grès y sont rares et à grains très-fins, ou bien, lorsqu'ils apparaissent sur certains points, on les Nombre
et puissance des couches.
voit bientôt s'évanouir à de faibles distances. Dans la partie méridionale et centrale du bassin les
couches exploitables sont au nombre de 7 ou 8. Les six principales, en allant de haut en bas, ont les épaisseurs suivantes
Le thick coal ou ten yards coal Le heathen coal Le new mine coal Le fire clay coal.. . Le bottom coal
tio 8
Y compris les nerfs.
7 12
Épaisseur totale 65 Ou environ 55 à 6o pieds de charbon proprement dit,
Le bassin du Sud Staffordshire diffère des autres bassins anglais par la puissance exceptionnelle de sa grande couche (le thick coal) et les variations notables qu'elle subit. Sous ce rapport il ressemble plutôt aux dépôts houillers de notre plateau central. La grande couche se maintient sans changements notables autour de Dudley, quoique là déjà sa puissance varie entre 20 et 56 pieds ; mais vers l'Ouest et vers le Nord elle se divise en plusieurs branches par le renflement graduel de ses nombreux nerfs (partings) Au delà de Bilston et de -Wolverhampton ses divers bancs forment jusqu'à 12 01.1 14 couches tout à fait distinctes, occupant, avec l'ensemble des intercalations stériles, une hauteur totale de 5oo pieds. Ainsi, tandis que l'on compte 7 ou 8 couches dans la partie sud du bassin, leur nombre atteint 21 vers le nord, mais sans que pour cela leur puissance utile ait augmenté sensiblement, si ce n'est quelque peu entre Bilston et Wolverhampton, où l'épaisseur totale du charbon exploitable atteint 70 pieds. Au point de vue de la direction et de l'inclinaison des veines le bassin du Sud-Staffordshire présente également des changements fréquents. Au sud de Dudley, auprès de Halesoven, on observe bien une plongée générale vers le sud ; mais, au nord, les couches se relèvent de toutes parts vers les pitons siluriens et vien-
Maniére d'être
de la grande couche.