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»Li GISEMENT ET DE L'EXPLOITATION
Si sur ces divers sujets, et surtout si sur les méthodes d'exploitation, j'ai pu fournir quelques indications précises, j'en suis redevable au bienveillant accueil qui m'a reçu partout où je me suis présenté. Entre toutes les personnes qui
m'ont été utiles, qu'il me soit permis de remercier ici un compatriote, M A. Chavanne, près duquel j'ai reçu de si utiles renseignements, et M. le colonel Frémont, dont la généreuse hospitalité m'a mis à même de connaître la plus vaste entreprise de mines de tout le pays, celle qu'il possède dans le comté de Mariposa.
DE L'OR EN CALIFORNIE.
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ou dans quelques-unes des plus riches vallées qui l'avoisinent; mais l'intérieur des terres est à peu près désert et encore fort peu connu. La partie déjà occupée de la contrée est cette portion médiane qui s'étend du parallèle de Monterey à celui du cap IVIendocino ; c'est là que sont à peu près tous réunis les 400.000 habitants de race blanche que renferme aujourd'hui le pays. Cette population s'est ainsi distribuée dans la contrée sous
la seule influence des mines d'or. Elle fut tout entière apportée par l'émigration étrangère, principalement par celle venue des anciens États de l'Union américaine. Elle accourut
CHAPITRE PREMIER. SITUATION GÉOGRAPHIQUE, SOL ET CLIMAT DE LA CALIFORNIE.
Géographie et population. La Californie occupe, sur la mer Pacifique, à l'ouest du continent américain, la position qui, sur les rivages atlantiques, appartient à la France; elle s'étend du sud au nord tout le long des rivages de cette mer. depuis le 42' degré jusqu'au 52 1/2 de latitude nord,
formant une sorte de bande littorale, limitée vers l'ouest par ses rivages mêmes, et bornée à l'est par une ligne conventionnelle, généralement parallèle à la ligne des côtes, et en étant distante de 5oo kilomètres environ. Sa superficie totale est d'environ 188.000 milles quarrés, les quatre cinquièmes à peu près de celle de la France.
Toute cette étendue de territoire n'est pas également peuplée. La région sud, qui s'étend depuis le parallèle de Monterey jusqu'à celui de San-Diégo, et toute l'extrémité nord, depuis le cap Mendocino jusqu'aux frontières de l'Oregon , sont des contrées à peu près désertes. On 'trouve seulement quelques populations agricoles descendant des premiers colons mexicains, et vivant sur le bord de la mer
en masse, au bruit de la découverte de l'or, et arriva pour le plus grand nombre par la mer Pacifique et le port San-Francisco. Elle se dirigea exclusivement dans le principe vers la vallée de Coloma (Pl. VIII), où l'or avait été trouvé, et en occupa rapidement tous les environs. Les émigrants et les marchandises remontaient le cours du Rio-Sacramento jusqu'au confluent de la rivière américaine, là ils débarquaient et gagnaient ensuite l'intérieur des terres. Ce point de débarquement devint ainsi un centre de mouvement de population et d'affaires ; une ville n'eut pas de peine à y naître, ce fut Sacramento, aujourd'hui la capitale politique du pays. Plus tard, et à mesure qu'il était démontré que l'or se trouvait dans toutes les rivières qui , du côté de l'est, venaient
se jeter dans le San-loaquin et le Sacramento, l'émigration remonta le cours de ces deux fleuves. Elle disposait alors de bateaux à vapeur qui purent s'avancer du côté du nord jusqu'au confluent de l'Yuba River, et vers le sud jusqu'ut] peu au delà de Calaveras River. Ces deux têtes de navigation firent naître à leur tour deux nouvelles villes, Mary'sville et Stockton , qui avec Sacramento sont restées les plus importantes de l'intérieur de la Californie. Ces trois villes, Stockton , Sacramento, Mary'sville, de-