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DU GISEMENT ET DE L'EXPLOITATION
DE L'OR EN CALIFORNIE.
rient d'ailleurs assez peu dans toute la vallée, les chiffres précédents définissent donc le climat de la zone centrale de la contrée. Le sol de cette plaine intérieure, formée d'allu-
et fuyant les unes derrière les autres. On trouve les bois de chênes et de hêtres sur les collines inférieures. Les cyprès et les cèdres croissent dans les gorges profondes et peu élevées au-dessus de la plaine, et les pins et les sapins couvrent de leurs nombreuses espèces les cimes les plus hautes de la montagne. Ces diverses essences de bois sont toutes animées d'une puissance de' végétation des plus vigoureuses,
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vions récentes d'une grande ténuité, est extrêmement fertile.
Tout autour des lieux habités, la campagne se couvre de vergers remplis de fruits des zones tempérées et de vastes champs de céréales ; partout ailleurs elle est livrée au parcours d'immenses troupeaux de bêtes à laine dont le nombre augmente tous les jours. La Californie a exporté en 186o , 1.5oo. 000 kilogrammes de laines partie pour NewYork, et telle est la fertilité des champs de céréales que leurs cultivateurs payant leurs garçons de ferme 8 et 10 francs par jour peuvent encore vendre leurs récoltes à grand profit en Australie, en Chine, à Londres ou à Liverpool (*). La zone montaClimat et forêts de la Sierra-Nevada.
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il n'est pas rare de trouver des pins mesurant plus d'un mètre de diamètre, et quelques variétés de cèdres atteignent dans leur vie séculaire des dimensions véritablement colossales, tels ceux des hautes vallées du Calcaveras River, de l'espèce sequia sempervirens. Ils sont au nombre de 92 ; l'un d'eux gisant à terre mesure 200 pieds de long et 9,4 pieds de circonférence, et les autres encore debout se rapprochent plus ou moins de ces étonnantes proportions. Ces bois de la
gneuse de la Sierra-Nevada voit son climat varier suivant l'altitude des divers étages qui la composent, et tandis que les collines inférieures voisines de la vallée partagent la douceur de son climat, les régions supérieures sont souvent tourmentées par de violents orages, de pluie ou de neige. Considérée de l'un des pics du Coast-Range, cette grande chaîne de la Nevada apparaît comme une immense forêt plantée sur un amphithéâtre de collines superposées
Nevada formaient il y a quinze ans à peine une solitude profonde que l'Indien même redoutait d'affronter. Aujourd'hui et depuis que l'or a été découvert sous le manteau de la forêt, les plus solitaires de ces retraites ont été fouillées par la main de l'homme, les bois ont été démantelés et de tous côtés les collines montrent des carrières ouvertes ; dans le fond des vallées on ne voit plus que des amas de terre et de graviers sans cesse remués par le mineur. La montagne a perdu ses eaux vives, les rivières y coulent saturées des terres stériles qu'y amènent de tous côtés les
(*) La récolte de froment en i86o a été pour le pays hectolitres. 2 416 000 entier de. 1.090.000 L'exportation de
eaux bourbeuses des chantiers de lavage, et le San-Joaquin
Les conditions de ces envois de blés de Californie en Angleterre sont comme suit :
Ce climat de Californie qui, des rivages du Pacifique au sommet de la Nevada, présente des différences si notables, apparaît, au contraire, si on l'observe dans son ensemble, comme très-uniformément réglé. Cette uniformité provient
Achat de grains à, San-Francisco, 1".,25 les 1001.
Fret de San-Francisco au port anglais 3 liv. les 2.1to 1. Assurance :0 p. ioo du prix d'achat Ensemble prix de revient en Angleterre 100 kil
1L1',91 les 100 kil.
et le Sacramento ne sont à vrai dire que des fleuves de boue.
1 ,119 les 100
de ce fait que la Californie se trouve sur le parcours de vents réguliers, venant du S.-S.-O. du côté de la mer, qui
3 ,84
sont la contre-partie des vents alizés du Pacifique, et que sus
7 Att les 100