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DU GISEMENT ET DE L'EXPLOITATION
et l'abondance de l'or dans ces mines de quartz est chose fort incertaine et variable; elle est en général bien inférieure
DE L'OR EN CALIFORNIE.
sines très-importantes, a présenté les variations suivantes
à ce que l'on pourrait se figurer d'après les magnifiques
23,94 dollars, soit 126',88 pour i858 19,72 dollars, soit 104 pour 1859 18,45 dollars, soit 97 ,78 pour 1860
échantillons qui en sortent quelquefois. Quelques veines ont
certainement produit des minerais de très-grande valeur. Ainsi il est avéré que dans le Freinout-Lod , près Mariposa,
un bloc de quartz abattu par un seul coup de mine a produit pour 575. o oo francs d'or, et j'ai vu plusieurs livres de quartz sortant du même filon, qui par leur densité accusaient une teneur de 2 1 pour ioo de métal. Mais les exemples de pareilles richesses sont fort rares. Une mine qui jouit à cette heure d'une grande réputation de richesse et à bien juste titre, car elle donne tous les mois
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Les indications que j'ai données ci-dessus sur la diminution et sur le changement d'état de l'or dans la profondeur des filons expliquent cet amoindrissement progressif du ren-
dement des mines.
On peut évaluer à 18o ou 200 le nombre des mines à quartz en activité dans toute la Californie. Ces usines traitent
et s'il me fallait donner une moyenne générale du rendement des minerais exploités à cette heure en Califor-
environ 7oo. 000 tonnes de minerais par année, et produisent près de Go millions de francs d'or. Terrain diluvien ancien. - On a vu par ce qui précède que le terrain diluvien ancien se compose d'une série de couches de galets de sables et d'argiles superposées le plus souvent par ordre de grosseur, mesurant ensemble de à Go mètres de puissance, et s'étendant sur tout le versant occidental de la Nevada, par lambeaux isolés d'une importance variable, dont quelques-uns mesurent plusieurs centaines de kilomètres carrés. Tout ce terrain renferme de
nie, je la fixerais à 16 ou 18 dollars, environ 85 francs par
l'or.
tonne.
Les couches les plus riches sont toujours celles de galets ou de gros graviers. Cette plus grande richesse provient de ce que l'or en grains et en grosses paillettes s'est concentré au milieu des galets et des graviers, tandis que l'or en fine poussière restait en suspension avec les sables fins et les argiles pour se déposer avec eux. Cette observation est générale et se vérifie toujours, quel que soit, dans certains gisements, le nombre de gros matériaux qui succèdent aux dépôts de sables fins ou d'argiles. Mais en même temps la richesse augmente à mesure que l'on s'approfondit dans la formation, que l'on se rapproche de la roche sous-jacente que les mineurs nomment bed-rock ; de sorte que la plus grande abondance de l'or se, trouve toujours dans la couche
de 1 20. 000 à 140. 0 cm francs de bénéfices à son propriétaire,
celle d'Allison's-Rauch, comté de Névada , produit des minerais rendant de 5oo à 55o francs d'or à la tonne. Quelques autres filons, cités comme de brillantes exploitations,
ont des quartz à 15o francs et 18o francs. Un très-grand nombre d'usines vivent avec des minerais de 65 à 70 francs,
Ce rendement moyen a constamment diminué depuis l'origine de leur exploitation. Ainsi dans le district de GranValley où il y a toujours eu un grand nombre de mines ouvertes, les rendements ont été successivement comme suit : 120 dollars, soit 656 francs d'or par tonne en 1851 48 dollars, soit 254 francs d'or par tonne en 1853 28 dollars, soit i48',40 d'or par tonne en 1855 24 dollars, soit 127,20 d'or par tonne en 1857 18 dollars, soit 95 A. d'or par tonne en 186o
Dans l'Eldorado, le rendement moyen d'un groupe du-
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