Cette page est protégée. Merci de vous identifier avant de transcrire ou de vous créer préalablement un identifiant.
DU GISEMENT ET DE L'EXPLOITATION 414 ce qui avec les 1 2 0' = 56 mètres d'épaisseur donne un cube total de 51.1°4 mètres cubes. Ces 51.1°4 mètres cubes de terres étaient enlevés par 7 hommes en 4 semaines de travail, par les méthodes d'exploitation que je décrirai plus loin;
il ne produisait guère que 800 dollars d'or, 4.250 francs, ce qui fait ressortir le rendement du mètre cube à o,13. Après ce déblai des terres supérieures, le dépôt de galets était découvert sur 16o' = 48 mètres de longueur et sur 6o pieds de profondeur, on l'exploitait sur toute sa puissance qui est en moyenne de 5o pieds = 15 mètres. On enlevait ainsi un cube total de 12.96o mètres cubes qui produisaient 6. 000 dollars en moyenne, soit 51.800 francs, soit 2,45, rendement 18 fois plus élevé que celui des couches supérieures. A Eureka, près de San-Juan, on mène ensemble le lavage des graviers inférieurs et celui des couches supérieures. On exploite ainsi en moyenne 28. o8o mètres cubes de terre tous les 10 jours, on en retire 5o. 000 francs d'or, ce qui assigne un rendement de tf,o6 d'or au mètre cube. Lorsque l'exploitation porte uniquement sur les dépôts inférieurs, les graviers pyriteux (blue gravel), ce rendement s'élève pour
le même temps à 100.000 francs, et comme ces graviers sont consolidés par un ciment pyriteux et siliceux trèsrésistant, le cube des minerais exploités diminue, de sorte que ces dépôts inférieurs de Eureka doivent rendre 5 francs
d'or au mètre cube.
A Malakoff-Claini où l'on exploite des graviers et des sables mélangés ayant 18 mètres de puissance, 1.620 mètres cubes
de terres ont livré 2.650 francs d'or, soit i,G4 au mètre
cube. A Omega-Claim 25.920 mètres cubes ont produit 50. 526 fr, soit I f, 16 au mètre cube. A Illinois-Claim connu par ses bons rendements, on a tiré
55.120 francs du lavage de 52.400 mètres cubes, soit iO au mètre cube.
DE L'OR EN CALIFORNIE.
415 A Louisiane-Claim, où l'exploitation ne pouvait atteindre
les graviers inférieurs, 15.709 mètres cubes de terre ne produisirent que 6.095 francs, soit of,59 au mètre cube. Les observations qui précèdent assignent une richesse moyenne d'environ 4 francs au mètre cube pour les gros graviers qui forment la base de la formation. Elles montrent que l'exploitation des couches de sables fins et d'argiles qui terminent le dépôt n'a produit en moyenne que o,26. Elles donnent enfin un rendement moyen de i,5o au mètre cube, pour les exploitations qui comprennent la série entière des couches que comprend le terrain. Après tout ce que j'ai pu
voir, je crois que le chiffre de i,5o d'or au mètre cube doit représenter avec assez d'exactitude la richesse générale
moyenne de tout le terrain de la première période diluvienne.
Ces moyennes se rapportent à la teneur de ce rendement obtenu par les méthodes d'exploitation actuelles ; la teneur absolue est inconnue, et ne saurait être déterminée. Les mineurs attachent une grande importance dans le choix de ces mines de graviers à une séparation nette entre les sables, les argiles et les couches de gros galets. Cette séparation équivaut en effet, d'après ce qui précède, à une première concentration de l'or. L'abondance des galets de quartz est encore un bon caractère, plus apprécié cependant dans les placers du sud que dans les placers du nord. Mais un signe de richesse certaine est l'abondance de la pyrite de fer, que dévoile la teinte bleuâtre que prennent alors les couches. Malheureusement ces pyrites sont toujours accom-
pagnées, comme je l'ai indiqué, d'un ciment siliceux et qui donne à ces graviers une grande solidité, et les rend souvent inexploitables par les méthodes ordinaires de lavage. Quelques-unes de ces couches sont assez riches pour pouvoir être traitées comme les minerais des filons par broyage et amalgamation. Ainsi à Red-Dooj Nevada County, un de ces dépôts connu sous le nom de blue lead a rendu jusqu'à