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VEWTS PÉRIODIQUES DE LA DRÔME. 277 intérieur , étant spécifiquement plus léger que le reste de l'atmo- sphère , s'élève ainsi que le ferait un aérostat : le sens des courants est alors interverti. On conçoit facilement que , dans les deux, cas , la vitesse de l'air doive être d'autant plus grande que la différence des densités , au-dehors et au-dedans, est elle-même plus considé- rable. Pour expliquer comment la grotte ne s'échauffe pas, et reste même au-dessous du tempéré, l'évaporation imaginée par Saussure est tout-à-fait admissible et suffisante, parce que , dans l'hypothèse où nous nous sommes placés, l'air qui entre est sec et se renouvelle sans cesse ; cependant, il est à croire qu'en général la température intérieure s'élève peu à peu en été, et qu'elle atteint son maximum en automne, circonstance qui favorise la rentrée de l'air dès les premiers froids. 11 pourrait arriver que, par suite d'une évapora- tion abondante, la grotte restât très-froide durant toute la belle saison -, alors nécessairement, en hiver, le courant ascensionnel serait nul ou très-faible, l'équilibre de température se trouvant à peu près rétabli. L'expérience ne dément point cette conséquence, et ie crois même que c'est le cas de la grotte de Gerolstein (1), sur les bords du Rhin : le vent qui en sort en été est très-humide, et tellement froid qu'il tapisse d'une couche de glace fort épaisse les rochers exposés à son souffle; en hif er, il s'arrête, et la glace cesse de se déposer. J'ajouterai, en terminant cette notice, que les courants d'air alternatifs sont fréquents dans les exploitations de mines : toutes les fois qu'une galerie a jour par deux ouvertures pratiquées à des niveaux différents, il s'y établit un courant d'air ascendant en hiver et descendant en été ; à une certaine époque intermédiaire , il n'y a aucun mouvement. L'explication de ce fait est absolument la même que celle des vents froids souterrains. ( t } Voyez Annales des mines , 5" série, tome a , page 3a6. FIN DE LA NOTICE.
