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FILONS DE GALÈNE ARGENTIFÈRE
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DE VIALAS (LOZÈRE).
égales à la valeur de l'argent perdu dans les dernières
457 forte proportion de paillettes avec les morceaux. Les litharges
heures de la coupellation.
jaunes ont été jusqu'à présent vendues sans aucune autre
En réalité l'argent d'éclair, tel qu'il est retiré du four de coupelle, a déjà subi toute la période d'oxydation du
préparation, sous forme de morceaux irréguliers. On installe
raffinage ordinaire ; il ne reste plus à faire qu'une liquation amenant à la surface de l'argent fondu toutes les matières
en ce moment à l'usine un appareil de broyage et de porThyrisation, qui permettra de livrer ce produit, soit à l'état de sable très-fin, soit en poudre impalpable, suivant la de-
étrangères, qui sont seulement à l'état de mélange dans
mande du commerce.
l'argent brut.
L'argent est coupé en morceaux, et fondu lentement clans un creuset de plombagine; les matières étrangères sont solidifiées, lorsque cela est nécessaire, à l'aide d'un peu de sable quartzeux, et enlevées avec une curette en fer ; le raffinage est terminé lorsque la surface du métal forme un miroir parfaitement net et brillant. L'argent est alors coulé dans des lingotières, et les lingots sont envoyés à Paris. L'argent de -Vidas est admis dans le commerce au titre de 999 millièmes ; il est en réalité rigoureusement pur, et ne contient même plus de traces de plomb. Les crasses du raffinage sont assez riches en argent ; on les repasse à la coupellation, ou bien on les fond séparément dans un vieux creuset de plombagine, avec un peu de litharge et de charbon ; le plomb très-argentifère qui est
ainsi produit est réuni au plomb d'oeuvre donné par les fours à manche. CINQUIÈME OPÉRATION. - PRÉPARATION DES LITHARGES.
Les litharges marchandes sont d'abord légèrement écrasées avec des pilons en bois, puis jetées dans un trommel un peu incliné, dont la surface est formée de tôle percée de trous. La disposition du' trommel et les dimensions des trous sont à très-peu près les mêmes que celles adoptées maintenant dans les moulins à blé. Les paillettes de litharges rouges . traversent les ouvertures, tandis que les litharges jaunes tombent par la base inférieure du trommel. Cet appareil donne de très-belles litharges rouges, mais il a un inconvénient assez grave, c'est de laisser une assez
SIXIÈME OPÉRATION.
TRAITEMENT DES ABZUGS. Les ab-
zugs contiennent une proportion assez grande de divers métaux, fer, cuivre, antimoine, etc.; ils sont très-peu argentifères ; ils rendent à l'essai du plomb tenant de 25 à 55 grammes
d'argent aux loo kil. En passant ces matières dans les lits de fusion des fours à manche, ainsi que cela a été fait pendant longtemps, on retire la plus grande partie du plomb et de l'argent qu'elles contiennent, mais en même temps, on rend le plomb d'oeuvre plus sale, c'est-à-dire plus chargé d'antimoine et de cuivre. En séparant au contraire les abzugs on retire des fours à manche du plomb d' oeuvre relativeMent assez pur, rendant facilement à la coupelle So p. loo
de très-belles litharges marchandes ; mais il faut alors traiter séparément les abzugs au four à manche, ce qui donne du plomb très-aigre, peu argentifère, dont on n'a pas aisément le débouché. C'est cependant ce dernier mode de traitement qui paraît donner les résultats économiques les moins défavorables,
bien que l'argent contenu dans les abzugs soit à peu près entièrement perdu. Les abzugs, enmagasinés pendant toute la durée du travail, pendant, l'hiver et le printemps, sont fondus avec addition de scories plombeuses à la fin de la dernière campagne des fours à manche. Le plomb aigre qui est produit est moulé dans des lingotières en fonte, comme le plomb d'oeuvre, mais avec un peu plus de soins pour parer la surface des lingots ; on l'expédie ensuite pour la vente à Toulouse ou à Marseille. On a produit, l'année dernière, plus de 25 tonnes de ce plomb impur.