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OPÉRATIONS INSALUBRES POUR LES OUVRIERS.
CÉRUSE ET- AUTRES SELS DE PLOMB.
Les travaux industriels, envisagés dans leur plus grande généralité, comprennent non-seulement ceux des fabriques ou des industries proprement dites, mais encore certaines opérations qui se rattachent à la vie des cités, comme l'évacuation des résidus, l'éclairage au gaz, les sépultures, etc. Les uns et les autres peuvent agir de plusieurs manières sur la santé publique, tantôt en affectant directement les ouvriers qui les accomplissent, tantôt en corrompant l'air, les eaux ou le sol. De là divers points de vue sous lesquels nous avons à examiner les moyens d'assainissement pratiqués en Angleterre i° Opérations insalubres pour les ouvriers; 2° Infection de l'atmosphère générale; 5° Infection des atmosphères limitées ; 40 Infection des eaux ; 50 Infection des sols.
cuivre, de l'arsenic et de ses composés, des amalgames de
L OPÉRATIONS INSALUBRES POUR LES OUVRIERS.
Les procédés employés pour garantir la santé des ouvriers sont peu nombreux. On en trouverait peut-être. la raison dans l'état de la législation, qui n'est guère intervenue que pour limiter les heures de travail et pour fixer les conditions d'âge des enfants admis aux mines ou dans, les manufactures. Comnie d'ailleurs les maîtres de fabriques n'ont pas à redouter, à l'ordinaire, les actions civiles de leurs ouvriers, on né peut s'attendre à.les voir tourner une grande attention de ce côté (*). Aussi', d'une manière générale, la préparation du cuivre et du plomb, des sels de ('b) Ce n'est pas que le manufacturier anglais répugne aux sacrifices pécuniaires pour améliorer le sort de ses ouvriers. Mais les nécessités de la concurrence sont là; et c'est ce que nous disait récemment un des grands producteurs de 'céruse de l'Angleterre : Peur que nous fassions des dépenses, il faut que nous soyons sûrs que nos concurrents les feront aussi. Rien de sérieux ne sera tenté tant que le Parlement ne nous y obligera pas. »
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mercure, la manipulation des pâtes phosphorées (dans la plupart des 'cas), la fusion des métaux et des alliages métalliques n'ont donné lieu à aucun procédé spécial d'assainissement. Car nous ne donnons pas ce nom à la simple
amélioration de l'aérage naturel des ateliers par la multiplicité des ouvertures, ni à des précautions suggérées par la plus vulgaire prudence et qui se réduisent souvent à des conseils de propreté. Ces conseils mêmes ne sont pas toujours suivis, et en maintes circonstances, l'indifférence des ouvriers paralyse la bonne volonté des patrons n. La revue que nous allons passer sera doncissez courte. Céruse et autres sets de plomb. - Les précautions ne sont
complètes nulle part. C'est tantôt un détail de la fabrication, tantôt l'autre qui a été isolément amélioré dans une usine. Chez MM. Walkers Parker et C, et, avec un degré de soin de plus, chez MM. Locke, Blackett et Cie, à Newcastle, le grattage des lames carbonatées est opéré à la main, par des femmes ; mais on a la précaution d'entre-
tenir un filet continu de céruse liquide qui tombe sur les lames pendant qu'on les nettoie. Le liquide en excès et les parties solides détachées se rendent ensemble sous la
(*) En voici deux exemples entre mille. Chez MM. Roberts, Dale et 010,
à Manchester, les hommes employés à la préparation
du vert de Schweinfurt (où entrent, comme on sait, du cuivre et de l'arsenic) sont exposés à des maladies de peau qui se développent principalement dans les parties du corps où les ouvriers ont occasion de porter les mains pendant leur temps de travail. Eh bien! M. Roberts fils nous racontait que non-seulement on n'avait pu obtenir d'eux qu'ils se servissent de gants de peau, mais que même ils négligeaient, avant de vaquer à leurs -nécessités, de se laver les mains à la fontaine placée tout exprès auprès des cuves. Chez M. Bell, à Washington (près Newcastle), on a dû renoncer aux bains qu'on faisait prendre périodiquement aux ouvriers qui manipulent roxychlorure de plomb, car cette sujétion leur était si désagréable qu'elle les éloignait de l'usine.