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TRAITEMENT OES MINERAIS À FREIBERG. CONDENSATION DES FUMÉES.
Les perfectionnements récents, qui viennent d'être si-
gnalés pour le travail du plomb et celui des mattes, prouvent que les ingénieurs de Freiberg s'efforcent de diminuer les pertes de métaux, au détriment même de l'économie des frais spéciaux, et comme ayant sur le prix de revient définitif une influence prédominante. La même idée devait les conduire à étudier avec soin le problème de la condensation des fumées, dont tout le monde aujourd'hui
s'accorde à reconnaître l'importance pour les usines à plomb. Ils y étaient d'ailleurs également poussés par un motif d'une autre nature ; car les fumées dégagées de l'usine
nuisaient beaucoup, et à la végétation des plateaux environnants, et à la santé des troupeaux qui y séjournaient. A mesure que les usines s'agrandissaient, les plaintes des propriétaires du voisinage devenaient plus nombreuses, et les sommes à payer, comme indemnités, plus fortes. Les dégâts causés par les fumées furent donc l'occasion d'études suivies pour la condensation ; malheureusement, après des tentatives multipliées et fort coûteuses, on n'est pas encore arrivé à une solution bien satisfaisante. Nous nous bornerons ici à indiquer en quelques mots la nature des essais, et la solution qui est aujourd'hui adoptée, au moins à titre provisoire (*). Lorsque l'on eut constaté que l'influence funeste des fumées tenait moins aux matières plombeuses et arsenicales qu'à l'acide sulfureux qu'elles contenaient, et qui plus tard se transformait en acide sulfurique, on commença par exa-
miner quelle était la quantité d'acide dégagée dans les di(*) M. Beich a donné l'historique de la question dans une petite brochure publiée en 1858, et reproduite dans le journal Berg-und Zeilung de cette même année. Le résumé succinct que je présente ici est emprunté à cet article fort intéressant.
TRAITEMENT DES MINERAIS A FREIBERG.
verses opérations et aux différentes phases de chacune d'elles. Pour ne citer qu'un seul exemple, on trouva qu'un four de grillage anglais produisait en moyenne par heure la
combustion de 25 kilog. de soufre ou le dégagement de 5o kilog. d'acide sulfureux.
Cette seule donnée détourna de la pensée d'absorber l'acide par l'eau de chaux, car il aurait fallu, par four et par heure, 44 kilog. de chaux ou 35o litres d'eau de chaux, condition irréalisable.
On essaya, mais sans en obtenir les résultats attendus, de transformer en acide sulfurique l'acide sulfureux dégagé des tas ou des stalles de grillage, par le contact des gaz encore très-chauds avec des fragments anguleux de quartz, et de condenser l'acide formé en lui faisant traverser une mince lame d'eau (Plattner).
Puis on essaya de réduire l'acide dégagé des fours de grillage en le faisant passer à travers une colonne de charbons incandescents, et de condenser ensuite le soufre produit (Plattner). On ne réussit pas mieux dans un essai de condensation par la chaux portée au rouge dans un four à cuve (Richter et Reich). Bien que l'on eût soin d'y employer le calcaire en gros morceaux, le tirage était tellement affaibli que les gaz sortaient par les portes des fours ; le travail y devenait impossible.
On fit encore une tentative pour décomposer l'acide sulfureux au moyen de l'hydrogène sulfuré, préparé en grand par la distillation de soufre ou de pyrites sur de la houille. Mais ce gaz était trop mélangé d'acide carbonique pour avoir une action efficace, et le soufre pulvérulent résultant de l'action chimique était si fin, qu'on ne pouvait pas le faire déposer et le rassembler. Sur le conseil du directeur général des mines et usines. M. de Beust, on chercha si le sulfure de baryum ne pouvait. pas être utilement substitué à l'hydrogène sulfuré pour pro-