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AGGLOMÉRATION DES, COMBUSTIBLES MINÉRAUX.
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AGGLOMÉRATION DES COMBUSTIBLES MINÉRAUX0
et la compagnie de Roche-la-Molière, en France, MM. I3essemer et lices, en Angleterre, ont pris des brevets pour ce mode d'agglomération. Mais nous devons ajouter que, jus-
qu'à présent du moins, malgré. ses avantages réels, il n'a pas été sanctionné par la pratique. La température élevée à laquelle il faut opérer, même dans le cas de charbons collants, accroît outre mesure les frais de fabrication. Jusqu'à présent donc, les procédés variés, auxquels on a recours pour agglomérer la houille, sont tous basés sur l'emploi des ciments. Le plus économique est la terre glaise; /es plus usités, le goudron de houille et ses dérivés immé-
diats, le brai gras et le brai sec. Mais, dans ce domaine, l'imagination des inventeurs s'est donné libre carrière. En parcourant la liste des brevets, pris en France pour cet objet, on rencontre les substances les plus bizarres, et parfois les matières les moins économiques, telles que la farine avariée, les lichens, le sang de boeuf, les huiles animales ou végétales, le marc des féculeries, la résine végétale, la gomme arabique, la glu marine, les pommes de terre, etc.; puis, parmi les substances minérales, le sel ammoniac, la couperose, l'alun, etc.! Inutile d'ajouter que de toutes ces matières singulières et d'un prix relativement élevé, aucune n'a reçu la sanction de la pratique. La terre glaise est le ciment dont on s'est servi en premier lieu. Dès la lin du siècle dernier, on faisait, en Belgique, des briquettes par ce moyen. Dans un article sur le bassin houiller d'Eschweiler (Journal des mines, t. XXXVI, p. 121), M. Clère, ingénieur des mines, parle du moulage des briquettes de houille, au moyen de terre glaise ordinaire, comme d'une opération depuis longtemps pratiquée aux environs de Liége, et il ajoute que ces briquettes y ont reçu le nom de hochets. -
En 1810, un sieur Quest, serrurier à Paris, obtint, en France, un brevet d'invention de cinq ans pour un nouveau procédé de fabrication de briquettes, au moyen de
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charbon de terre et d'argile (Journal des mines, t. XXX, p. 447), preuve que ce mode d'agglomération était déjà connu avant cette époque. Vers 1812, de la Chabeaussière conseille également l'agglomération de la houille à l'aide de terre grasse (Bulletin de la Société a' encouragtment, t. Il,
p. 241). Mais la terre glaise est un mauvais ciment pour la houille ;
elle ne donne aux briquettes qu'une faible ténacité et aug-
mente la teneur en cendres ; aussi, clans le nord de la France et dans les Alpes, où ce procédé est encore usité, on se contente de préparer ainsi, d'une façon très-primitive, de simples boules pour le chauffage domestique. On pétrit le charbon maigre, ou l'anthracite, avec un peu de terre glaise délayée dans l'eau, on moule la pâte à la façon des briques ordinaires et on les sèche à l'air. Pourtant aux mines de Ham-sur-Sambre on prépare aussi, depuis peu d'années, de pareilles briquettes par un procédé mécanique, et, pour leur donner plus de consistance, on les sèche ensuite à haute température dans un four ou une étuve à air. chaud (s). Mais il est bien évident qu'une fabrication de ce genre est trop coûteuse pour un combustible dont la teneur en cendres doit être pour le moins de 15 à 20 p. i oo, puisque l'argile ajoutée s'élève au dixième du poids de la houille.
Le goudron de houille est le second ciment, par rang d'âge, dont on se soit servi pour l'agglomération du charbon. Ce sont deux ingénieurs de Saint-Étienne, MM. Ferrand
et Marsais, qui, les premiers, au moins en France, ont essayé de préparer des briquettes au goudron de houille. Leurs (*) La machine employée à Ilam-sur-Sambre a été imaginée par M. David. ingénieur-constructeur ir Paris. Elle a été brevetée en 1859 et se trouve décrite au tome XIII, page ào6, du Recueil des machines et outils de M. Armengaud aîné, ainsi que dans le mé moire de M. Franquoy, Annales des travaux publics en BelGique, tome XIX, page 20/1.