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SOURCES MINÉRALES
des émanations putrides se dégageant des débris d'animaux provenant de sacrifices des indigènes. On les alimenterait facilement en eau potable excellente, au moyen de la source d'Ain Tiouriri ; et, si cette source ne suffisait pas, on pourrait amener à l'hôtel une des sources d'excellente eau de la partie supérieure de l'Oued Melah. Dans ce cas,
une portion de ces eaux servirait à l'arrosage des jardins que l'on créerait auprès de l'hôtel. Quant aux gros lavages de linge, on les ferait sur les bords de l'Harrach, où l'on irait également abreuver les bestiaux. Il serait facile de
relier l'hôtel à la vallée de l'Oued Melah et à celle de l'Oued Tiamemin, par des routes muletières peu coûteuses ; le promeneur trouverait dans ces vallées de très-jolis points de vues et de magnifiques orangeries qui lui fourniraient et des fruits savoureux et une délicieuse fraîcheur. En multipliant les chemins muletiers autour de Hammam-Melouan, on procurerait aux malades des promenades ravissantes, et l'on n'aurait pas à craindre qu'ils fussent frappés de nostalgie
au milieu de ces campagnes pittoresques. Les indigènes conserveraient leur lieu de campement habituel et fourniraient ainsi aux malades une distraction nouvelle par le spectacle de leurs coutumes originales pendant la saison des bains. Nous accordons volontiers que le séjour sur le plateau de Hammam-Melouan offre des inconvénients de toute nature : espace trop restreint, chaleur débilitante, air vicié, monotonie du coup d'oeil, et par suite, tristesse et ennui chez les malades. Tout cela disparaît en plaçant la maison d'habitation sur les mamelons R S. - Une seule objection peut être faite contre la distance qui séparera la maison d'habitation de l'établissement thermal proprement dit ; mais en définitive, cette objection est plus spécieuse que réelle. L'hôtel dont nous avons supposé la construction, devant avoir des proportions grandioses, la servitude imposée au maître d'hôtel de conduire les malades au bain, soit en omnibus, soit en chaise à porteur, disparaît
DE LA PROVINCE D'ALGER.
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devant les dépenses beaucoup plus importantes que lui imposera l'entretien de son établissement ; mais un projet de cette nature ne peut réussir qu'a la condition que l'efficacité des eaux thermales de Hammam-Melouan, attirera un grand concours de malades. Une circonstance militera en faveur de la prospérité d'un établissement de ce genre,
c'est que les baigneurs pourront y continuer leur traitement pendant l'hiver, et ne quitter les eaux qu'après une guérison complète.
La population Européenne de l'Algérie est trop faible pour qu'elle puisse alimenter à elle seule cet établissement. En Europe, les établissements thermaux sont alimentés par des populations très-nombreuses, tandis que nous n'avons, en Algérie, qu'une population Européenne d'environ 270,000 âmes, en y comprenant l'armée. On ne doit pas compter sur la population indigène comme élément de prospérité des thermes de Hammam-Melouan. De tout temps, les indigènes ont joui de la faculté de prendre des bains gratuitement. Les israélites s'installent sous la tente pendant 8 ou io jours et apportent avec eux tout ce qui est nécessaire à leurs besoins. Les Arabes ordinairement
ne passent sur les lieux que 24 heures, et prennent coup sur coup 5 à 6 bains. De même que les israélites, ils se plon-
gent dans l'eau après leur repas, et le bain ne porte aucun trouble dans leur digestion, en raison de la haute température de l'eau. La mesure prise par M. le Maréchal Randon d'établir sur les lieux un gardien qui perçoit 5 centimes par bain dont la durée est d'une heure, a été excellente au point de vue de la propreté du bain et de la tranquillité publique. Les israélites ne sont plus molestés par les Arabes, ainsi que cela arrivait fréquemment autrefois
aussi se sont-ils soumis sans murmurer à cet impôt de 5 centimes que l'on prélève sur tout le monde. Les Arabes ont fait comme les Israélites, non toutefois sans trouver cette mesure injuste ; mais si la rétribution était plus