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PRODUCTION ET TRAVAIL DE L'ACIER BESSEMER
Graz ont subi depuis quelques années un changement complet ; autrefois cette usine fabriquait diverses sortes d'acier : bandages, couvertes de rails, etc. Aujourd'hui elle fabrique exclusivement des rails homogènes. Depuis longtemps la compagnie de la Sudbahn recevait des plaintes au sujet de ses rails de fer à tête d'acier : le défaut provenait, non pas de la qualité du métal, mais d'un laminage impar-
fait qui refoulait le fer autour de la tête ; on avait ainsi une pièce dont le centre de la tête était bien en Bessemer,
mais avec une petite couverte latérale de fer qui se détériorait rapidement. D'ailleurs le prix auquel Graz pou-
vait livrer ces rails mixtes, était à peu près le même que celui des rails d'acier Bessemer. C'est par ces considérations que la direction de la Sudbahn a entièrement abandonné le rail mixte. Donc, il y a quelques mois, la question du Bessemer à Graz se posait comme suit : avec des fontes étrangères de natures diverses arriver à produire régulièrement des lingots d'acier d'un numéro constant; c'est à ce résultat qu'est parvenu, au moyen de l'appareil spectral, M. Seller, ingénieur de l'usine de Graz. Je dirai d'abord qu'ici toutes les fontes sont refondues au réverbère (il existe bien dans l'usine un petit cubilot, mais il ne sert que pour des essais). La refonte se fait avec des charbons anglais ou avec des charbons de Moravie. De plus, à la fin de l'opération, on rajoute toujours un 'poids de spiegeleisen égal à 7,57 p. ioo du poids de la fonte traitée, ce qui relève l'acier d'une quantité constante (du n° 7 au no 6 dur). J'arrive immédiatement à la fin de l'opération. La question est de produire, après l'addition du spiegeleisen, le 6 dur de Neuberg, donc d'arrêter l'opération dans la cornue au n° 7; c'est ce point que l'appareil spectral donne avec une très-grande précision. Voici comment on opère : l'appareil spectral est placé à 8 mètres environ de la cornue, on y laisse entrer un fin faisceau de lumière provenant de
EN STYRIE ET EN CARINTHIE.
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la flamme, et on observe le spectre avec une petite lunette.
Dans la première période, on ne voit que le spectre sans raie, dans la seconde les raies apparaissent; on voit immédiatement la raie inévitable du sodium dans le jaune, dans la partie bleue deux raies violettes voisines, l'une qui appartient au potassium et l'autre, je crois, à l'oxyde de carbone, enfin dans le vert une série de raies sur lesquelles je reviendrai plus tard. On avait d'abord voulu se servir des deux raies violettes qui disparaissent, en effet, à la fin de l'opération ; mais le peu de netteté de ces raies, ou la difficulté même de les apercevoir dans certains cas rendait le procédé inapplicable. On a recours depuis quelques mois, et avec le plus grand succès, aux raiesde la partie verte. Voici comment se passe le phénomène. Vers le milieu de la seconde période, on aperçoit nettement dans la partie verte quatre groupes de raies ; de ces groupes les trois les plus rapprochés du jaune sont très-nets et composés de raies fines, allant dans chacun d'eux en décroissant d'intensité vers le jaune, enfin le quatrième groupe est beaucoup plus faible (V. fig. 6, Pl. VII). Bientôt, si l'on observe attentivement, on voit le groupe n. 4 pâlir, puis disparaître; au bout d'un instant le n° perd sa netteté primitive, s'efface et disparaît completement, puis le n^ 2 s'obscurcit et, au moment où il a disparu,
on arrête l'opération ; on est alors certain d'avoir dans la cornue de l'acier n" 7 moyen (de l'échelle de Neuberg). L'opération est cependant plus délicate qu'elle ne paraît au premier abord, car il faut tenir compte du temps de renversement de la cornue, et donner le signal quelques secondes d'avance, ce que permet d'ailleurs la continuité du phénomène. De plus, ce qui précède ne peut s'appli-
quer qu'à des fontes restant entre certaines limites de composition ; par exemple, toute. observation semblable devient impossible avec des fontes trop manganésifères, car on obtient dans ce cas un spectre lavé de blanc, c'est