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RESSOURCES MINÉRALES DE VICDESSOS.
CONSTITUTION GÉOLOGIQUE.
se simplifier et à donner en même temps des résultats économiques plus satisfaisants. Pendant de longues années les essais de Chenot ou de ses imitateurs ont été continués avec ce principe de la sé-
paration du traitement en deux opérations, pratiquées chacune dans des fourneaux spéciaux, la première transformant le minerai en éponge métallique mélangée à la gangue, la seconde produisant le soudage de l'éponge avec scorification et liquation de la gangue; chacune de ces opérations se simplifia lentement et s'établit dans ces conditions économiques qui se rapprochaient peu à peu des méthodes ordinaires de la métallurgie. Méthode Chenot intermédiaire. On ne tarda pas à s'aper-
cevoir qu'il n'était point nécessaire pour la réduction de séparer dans des compartiments isolés le charbon réducteur ou producteur des gaz réducteurs, du charbon caléfacteur destiné à porter le niinerai à la température rouge sombre nécessaire à la réaction chimique de la réduction; mais de ce fait, pour conserver à l'éponge métallique sa qualité, on excluait de l'appareil le coke toujours un peu sulfureux qui aurait donné à l'éponge, très-sensible aux réac-
tions chimiques par suite de son état naissant, le défaut d'être cassant et de se mal souder sous le marteau et l'on se bornait à l'emploi exclusif du charbon de 'bois pour l'opération de la réduction. Le four de réduction devint une cuve prismatique formée
de matériaux réfractaires légèrement évasée à son tiers supérieur de 5 mètres de haut, ayant à sa base une section rectangulaire de im,8o sur on',6o ; la cuve était remplie de minerai sans combustible ; sur chacune de ses longues
parois étaient placés deux générateurs à gaz ayant une section quarrée de om,6o sur om,6o ; à la base de la cuve,
quatre carneaux ayant une section de im,2o sur
Io,
conduisaient les gaz des générateurs dans l'intérieur de la cuve; ;es gaz servaient à la fois de réducteurs et de calé-
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facteurs. Les générateurs avaient toute la hauteur de la cuve et étaient complétement chargés de charbon de bois; chacun deux recevait àisa base le vent d'une tuyère à faible pression, transformant le charbon en oxyde de carbone et acide carbonique ; le premier faisait fonction de réducteur
en se transformant en acide carbonique aux dépens de l'oxygène du minerai; le second servait de caléfacteor et portait le minerai à la température nécessaire à la réduction. L'éponge réduite, descendait mécaniquemant clams un grand refroidisseur faisant suite au fourneau, et ideilàlétait jetée 'dans des étouffoirsinià elle achevait de se refroidir. En même temps la seconde opération du traitementcon-
sistant dans le soudage de l'éponge, et la liquation des gangues était notablementisimplifiée; réponge, refroidie et
plus ou moins réduite, était soudée ;au charbon de bois dans un petit foyer comtois, sous le vent de deux tuyères, aven une pression de iti à 12 lignes de mercure et transforrnée en rnassiaux de 45 ià 5o kilogrammes. Ces derniers étaient réchauffés à la houille par les 'procédés ordinaires de la métallurgie, avec l'aide de marteaux et laniinoirs. Ce double perfectionnement de la méthode Chenot, mis récemment en pratique dans l'Ariége, à l'usine de Lararnade près Vicdessos, vers 1862, donnait des résultats commer-
ciaux plus avantageux et plus réguliers que la méthode priniitive, mais la marche des opérations laissait encore à désirer sous le rapport de la régul,arité dans la quantité et la qualité des produits. Le tableau suivant indique les conditions de ;ce travail I dans le courant ide novembre 1862.