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EXAMEN
PROCÉDÉ HEATON.
2. L'épuration de la; fontee, par le procédé Heaton, est fondée sur la réaction, à la fois oxydante et basique, du
nitrate de soude. L'acide nitrique oxyde de silicium, le phosphore, le soufre ; la soude s'empare des acides ainsi formés, et les soustrait à l'action réductive du fer. Ces réac-
tions sont connues ; maisla difficulté, en opérant sur de grandes masses,- Hest d'arriver à un contact assez intime de la fonte et du nitrate pour produire une épuration efficace,
sans pourtant amener une action trop vive, ql4 pourrait occasionner de violentes explosions. M. Heaton a essayé successivement diverses ,,dispositions
qu'il me parait inutile de passer en revue. Il suffit d'indiquer celle à laquelle il s'est arrêté, et qui a le grand mérite d'être simple et peu coûteuse. L'appareil se compose d'une cuve cylindrique à creuset mobile, sorte de cubilot sans tuyères, dans lequel on coule la fonte à épurer (Pl. I, fig. 5 à 9). En Angleterre on l'appelle convertor, comme la cornue Bessemer. Le creuset mobile
est un chaudron cylindrique en tôle, pourvu de deux tou-
rillons, qui permettent de le saisir à l'aide d'un levier fourchu, porté sur deux roués; on peut ainsi, pour chaque opération, l'enlever et le remettre en place à volonté. L'intérieur du chaudron est garni de briques, ou de pisé réfractaire, disposé en forme de bassin hémisphérique. Le creuset et la cuve, pourvus de brides, peuvent être assemblés pour chaque opération, à l'aide de crampons et de cales en fer ; la cuve elle-même est revêtue de briques et surmontée d'une cheminée comme un cubilot. Au haut de la cheminée se trouve un chapeau en tôle, destiné à rabattre les matières incandescentes, qui pourraient être projetées par le fait de la déflagration trop vive du réactif nitreux, La fonte est versée dans la cuve par une sorte de bec ou de
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DU PROCÉDÉ HEATON.
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tubulure latérale, que l'on peut fermer à volonté au moyen d'un clapet en tôle ou d'une simple brique. Les dimensions varient avec le poids de fonte que l'on se propose de traiter par opération;,l'usine de Langley-Mill renferme quatre convertors, deux petits et deux grands. Les premiers reçoivent des charges de 7 à Soo kilogrammes; les grands, un poids double. Mais ce n'est pas là une limite supérieure, on peut les-agrandir à volonté comme les cornues Bessemer, et, comme dans ces dernières, à cause de la chaleur absorbée par les parois de l'appareil, l'opération, entre certaines limites, est d'autant plus régulière que la masse de fonte est plus forte ; l'opération réussit cependant encore avec des appareils dont la charge n'est que de oo kilogrammes. Les convertors pour 7 à 800 kilogrammes ont un diamètre intérieur de o",75 et un creuset dont la profondeur est de
o5o à om,55. La distance de la tubulure de coulée au fond du creuset est de 1m,o et celle de cette même tubulure au sommet de la cuve, de o",9o. Au-dessus vient une simple gaine en tôle, légèrement conique, dont la hauteur dépend de celle de la toiture de l'usine.
Les grands appareils pour 1.5oo kilogrammes ont une. cuve dont le diamètre intérieur mesure i mètre, et la hauteur, depuis la tubulure de coulée jusqu'au fond du creuset, i"',90 à 2 mètres.
La fonte que l'on veut épurer peut être prise directement au haut fourneau, et en réalité on devrait toujours opérer ainsi, à moins d'adopter la modification dont je parlerai vers la fin de ce mémoire. C'est le cas de l'usine de Stanton, située entre Langley-Mill et Trent, sur le chemin de fer de l'Erewash-Valley ; tandis qu' à La.ngley-Mill même, où il
n'y a pas de haut fourneau, on refond la fonte dans un cubilot ordinaire (*). Mais cet établissement est une simple usine d'essai qui ne peut servir de modèle comme installation. () M. Heaton a fait construire, pour ses deux grands couver-