Cette page est protégée. Merci de vous identifier avant de transcrire ou de vous créer préalablement un identifiant.
2 12
DU PROCÉDÉ MATON.
'EXAMEN
,et .au fond il n'y aurait aucun se fait pas à. profit à le faire, car le lingot serait entièrement boursouflé, à cause des .gaz qui persistent à se dégager en abondance tant que le métal est encore pâteux ; mais ce point n'en est pas moins important à noter, car il permettrait d'amener
directement le métal épuré dans un autre four pour en achever l'affinage. A LangleyjMill, on laisse le métal se figer dans le creuset même. Lorsque le bouillonnement a sensiblement diminué et que la masse commence à s'épaissir, on enlève tes crampons, on retire le creuset de dessous la cuve,à l'aide du chariot à deux roues ci-dessus mentionné, et dès que le métal est complétement figé, on renverse le tout sens dessus dessous sur le sol dallé de l'usine. Avec des crochets on sépare la scorie du métal figé, et .on concasse ce dernier à coups de maillet. A ce moment même on voit encore se dégager de la masse incandescente d'abondantes flammèches jaunes. Après refroidissement complet, le métal épuré est plus ou moins tenace ou aigre, selon les proportions de nitrate employés et la .nature primitive de la fonte. La masse est boursouflée comme une éponge grossière ; elle ressemble au .fer à demi affiné que l'on soulève du fond d'un .foyer
comtois, à l'origine de la deuxième période, pour le soumettre au travail proprement dit. Dans les cassures fraîches, le métal est blanc, semi-cristallin, ou plus ou moins grenu, selon le degré de décarburation ; les bulles sont parfois iri-
sées ou même tapissées d'une croûte noire quelque peu scoriacée. En tout cas, comme le prouvent le grain et surtout les analyses, la masse est loin d'être homogène ; certaines parties sont presque du fer ou de l'acier sauvage, le Wildstahl des Allemands, qui peut se marteler, tandis que
d'autres se rapprochent davantage de la fonte à demi affinée ou du fine-métal plus ou moins décarburé. C'est la matière que M. Heaton appelle acier brut (crude steel). Les scories varient aussi de nature avec les fontes. Lors-
2 13
que ces dernières contiennent du silicium en proportion élevée, la scorie coule et se file comme du verre ; elle est à cassure conchoïde, noire en masse, transparente et d'un beau vert de bouteille en éclats .minces. Par contre, lorsque
fonte fournit peu de silice, la scorie est courte, et se fige vite comme tous les silicates basiques. Après refroidissement c'est une masse opaque, terne, d'un brun noir ou brun vert foncé, à surface mamelonnée inégale et à casla
sure rude, quelque peu bulleuse à l'intérieur. Dans les deux cas, là scorie est criblée de globules métalliques, et produit sur la langue l'impression bien connue des lessives alcalines. L'eau les attaque et les dissout partiellement. 4. La fonte raffinée (cru de steel) est traitée à LangleyMill de deux façons différentes : on en fait du fer doux ou
de l'acier. Dans le premier cas, on en charge quelques cents livres dans un four de puddlage, dont on a surélevé la sole en vue d'une simple chaude soudante. A cet effet, on couvre. la sole du four, sur o",15, à o",20 de hauteur, d'un mélange, par parties égales, de sable et de scories de forge fortement battu, et l'on garnit les côtés d'un cordon ordinaire d'hématite rouge du Cumberland. Une charge de 700 lb (515 kilog.), rapidement chauffée, est presque immédiatement soudée en balles, puis cinglée en massiaux
sous le marteau-pilon. C'est une sorte de puddlage rapide, réduit à la période de la formation des loupes. Les scories que renferme le :métal brut s'écoulent par liquation et l'affinage s'achève par le 'simple fait de la chaude soudante. La chaude proprement dite ne dure qu'une demiheure ; mais comme on reporte chaque massiau pour quel-
ques minutes au four, afin de lui faire subir une sorte de ballage avant de l'étirer en barres marchandes, l'opération entière exige en réalité plus d'une heure. Grâce à ce hallage, on peut supprimer le corroyage proprement dit ; mais lorsqu'on veut obtenir du fer supérieur, on étire de suite les massiaux pilonnés en barres plates, brutes, sans les re-