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On y a cherché l'acide phosphorique ; il en contient de simples traces. D'après cela, 100 de :nitrate brut renferment 55,27 de soude, ou plutôt 54,7, si l'on y comprend celle qui s'y trouve à l'état de chlorure de sodium.
La fonte à épurer est percée, du haut fourneau ou du cubilot, dans un chaudron de coulée de capacité connue, donnant le poids sur lequel on opère. A l'aide d'une grue, ou d'un chemin de fer suspendu, on amène le chaudron sur la tubulure de coulée, et on verse la fonte, par cette ouverture,. dans le convertor. Si celle-ci est chaude et fluide, la réac-
tion commence aussitôt. La plaque perforée laisse passer la fonte, le nitrate est graduellement attaqué; les gaz oxy-
dants, mêlés de filets de soude, s'élèvent au travers du bain de fonte, et déterminent ainsi une ébullition plus ou moins vive, qui va parfois jusqu'à faire trembler l'appareil, et se manifeste en tout cas par un bruit pareil à celui d'une cornue Bessemer de faibles dimensions. Pendant toute la durée de l'opération, des vapeurs denses se dégagent en abondance par le haut de la cheminée. A l'origine elles sont blanches, puis jaune orange ou grises, selon les fontes, et finalement presque noires. A ce moment, si l'opération est un peu vive, les vapeurs s'enflamment au haut de la cheminée et y brûlent pendant quelques instants, avec une flamme jaune des plus intenses (*). Lorsque la réaction est moins vive, les gaz ne brûlent qu'a l'intérieur : alors des jets de flamme s'échappent assez souvent avec force par les joints de la tubulure de coulée. Lorsque la réaction est plus vive encore, ou lorsque la fonte n'est pas assez fluide, il peut aussi sè produire, comme dans l'appareil Bessemer, quelques projections ; ce sont des scories rouges et des jets de fonte, accompagnés d'étincelles, mais Les gaz s'enflamment presque toujours à Langley-Mill, tandis que dans le petit appareil de la Villette, la chaleur n'est pas assez
vive au haut de la cheminée pour que les vapeurs puissent y brûler.
DU PROCÉDÉ "MATON.
E.3,. AMEN
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il n'y a jamais de détonations proprement dites. Dans certaines opérations, la marche est d'abord languissante, l'attaque semble presque nulle; puis tout à coup la réaction se manifeste avec force, il y a combustion et projections vives. Cette allure par soubresauts provient, sans nul doute, de ce que la plaque perforée éclate ou se fend sous l'action de la chaleur et laisse alors passer la fonte avec trop de violence. ,Cet accident se manifeste, en effet, lorsque la plaque est-.mal assujettie ou formée de fonte par trop cas-
sante. Sous cerapport, une feuille de tôle de 3 à 4 millimètres est certainement préférablei.à une plaque en fonte (5).
.),L,JL,.
La durée entière de l'opération varie de deux minutes et demie à cinq. Il en est cependant qui vont à huit ou dix minutes, lorsque la fonte est très-pen chaude et ne peut
franchir la plaque perforée dès le début de l'opération. La période de flamme vive, au bau-L.(1M)% cheminée, dure
au maximum une à deux minutes. Dès que la flamme a disparu, les vapeurs s'éclaircissent et passent rapidement du noir au gris clair,- puis au blanc. On peut alors ouvrir la trappe qui ferme la tubulure, et l'on peutJobserver sans danger le métal, en ébullition faible, au Hfiand' de l'appareil. Il en sort des jets de flamme jaune, et l'on peut Constater avec un ringard le degré de Chaleur et de fluidité du produit affiné. Ces deux éléments, la chaleur et la fluidité, varient surtout avec la nature chimique de la fonte. Nous verrons que les fontes siliceuses développent en s'affinant, comme dans l'appareil Bessemer, une chaleur très-
grande. En tout cas, lorsqu'on opère sur des charges de plus de 5oo kilogrammes, le métal épuré semble assez fluide pour être coulé en gueusets ou lingots, si le creuset du convertor était pourvu d'un trou de percée. Cela ne (*) Dans le petit appareil de la Villette, où l'on opère sur oo kilogrammes, la fonte tend a se figer dans les trous de la plaque, lorsque celle-ci n'est pas en tôle mince.