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NOTES GÉOLOGIQUES SUR L'OCÉANIE ,
LES ÎLES TAHITI ET RAPA.
on a vainement cherché dans cette île. La structure de
cristaux de pyroxène et de péridot; puis, une série de couches comprenant successivement, des wackes cellulaires grises, puis brunâtres, puis gris bleuâtre, puis des pouzzolanes rouges, alternant avec les wackes; enfin, des wackes avec péridot et d'autres, couleur lie de vin. Dans le fond de la gorge du Piré, on trouve une basanite
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cette haute cime est colonnaire ou massive et ne présente aucun banc; elle est reliée, à l'ouest, au sommet Aorai (2), par un mur de 1.000 mètres environ de hauteur ; l'Aorai, qui est élevé de 2.064 mètres, a été gravi, malgré l'extrême inclinaison de son sommet, mais il n'a rien offert d'intéressant à son intrépide explorateur. Il se compose principalement de wackes dont quelques-unes sont porphyroïdes et contiennent du péridot ou du pyroxène, ou bien l'un et l'autre. Elles affectent aussi parfois la structure cellulaire et renferment de l'hydroxyde de fer. Cette vallée commence aux Vallée de Papeete. (5)
pieds des flancs de l'Aorai (2) et l'un des sommets qui s'élèvent sur les crètes qui la dominent a reçu le nom de diadème (4) ; ce pic est surtout remarquable par ses immenses dentelures qui s'aperçoivent de loin en mer et lui donnent l'apparence d'une couronne; ces dentelures ne seraient pas autre chose que les sommets de pics basaltiques, débarrassés par les eaux des sédiments, cendres, agglomérats, etc., qui les environnaient. Ce sommet s'élève à
son extrémité sur une hauteur verticale de 5oo mètres. Dans cette vallée, si l'on remonte le long de la rivière de Tipaerui (5), on rencontre : 10 Des basaltes porphyroïdes, brun foncé, à cristaux de pyroxène et de péridot ; 2 ° Des basaltes ordinaires, des scories rouge foncé et enfin, vers le fond de la vallée, des scories lapillaires, porphyroïdes, qui témoigneraient en ce lieu du voisinage d'un cratère; parfois, ces scories sont accompagnées de cristaux de feldspath, de péridot ou de pyroxène; dans d'autres cas, elles se rapprochent aussi des pumites, par leur légèreté et le grand nombre de cellules qu'elles renferment. Si l'on suit maintenant la gorge dans laquelle court la petite rivière de Pire (6), on rencontre d'abord la montagne de Pire, qui renferme le basalte porphyroïde habituel avec
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scoriacée grise.
C'est non loin du fond de la grande vallée de Papeete que s'élève, à 600 mètres de hauteur, la montagne de Fataua (8), qui fut le dernier retranchement des chefs indigènes à l'époque où ils luttaient contre notre domination ; la trahison seule put les atteindre sur cette muraille verticale, du haut de laquelle s'élance, en superbe cascade, un cours d'eau tout entier; ce sommet est formé de différentes roches qui sont principalement 10 Un basanite gris; Une mimosite noirâtre;
3 Un basanite gris avec péridot ; 40 Un basalte noir avec péridot décomposé 5° Une wacke cellulaire brune avec péridot 60 Une scorie brune avec cristaux de pyroxène; 7° Une wacke amygdalaire grise avec cavités tapissées de quartz hyalin; 8° Une wacke cellulaire rouge foncé ; 90 Une scorie lapillaire rouge avec péridot ; Io° Une pouzzolite rouge foncé. Dans cette vallée, la structure colonnaire des basaltes est
bien indiquée; près de la cascade, leurs colonnes convergent au même point et forment une espèce de fuseau. A l'embouchure de la grande vallée de Papeete, s'élève le chef-lieu de l'île (9); aussi a-t-elle été l'objet d'un trèsgrand nombre d'excursions ; entre autres documents, elle a fourni à la géologie un morceau de lave au milieu duquel étaient empâtées des branches d'arbres, transformées en charbon ; indice certain qu'une végétation avait eu le temps