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NOUVEAU PROCÉDÉ DE TRAITEMENT
DES MINERAIS D'OR ET D'ARGENT.
bois; une échancrure ménagée dans la table au-dessous de l'orifice de sortie a, sert à faire tomber toutes les matières
On met le minerai grillé sur la sole et on fait tourner les meules pendant une heure environ, afin de bien écraser les grains qui se sont un peu agglomérés pendant le traitement par la vapeur d'eau. On introduit le mercure dans la proportion de 4o parties de mercure pour 1 partie de métal précieux indiqué par l'essai. Pour le minerai que j'ai pris comme exemple, renfermant g grammes d'argent, il faut employer 5fio grammes de mercure. On fait tourner les meules alternativement dans un sens et dans l'autre, aussi rapidement que cela est possible, -en prenant pour limite la rapidité de rotation qui fait projeter une partie de la Matière par-dessus les rebords de l'auge; on voit le mercure se diviser peu à peu, et en moins de deux heures de rotation rapide, le mercure estréduit en poudre presque impalpable, intimement mélangée avec le minerai qui lui-même est alors en grains extrêmement fins. Il faut prolonger la rotation, c'est-à-dire la trituration à sec, au moins pendant cinq heures. C'est pendant cette première période de l'opération que l'argent métallique contenu dans le minerai grillé passe à l'état d'amalgame. Aucun appareil ne peut produire aussi complétement que les meules verticales la division extrême du mercure et amener un contact aussi intime et aussi prolongé du mercure avec tous les grains du minerai. Le seul reproche à adresser à l'appareil que j'ai employé est le poids trop faible des meules : la pression exercée sur les matières n'est pas suffisante. Les meules dont j'ai proposé l'adoption pour le traitement industriel, pèsent 1,000 kilogrammes et donnent les meilleurs résultats dans un temps beaucoup plus court. Après cinq heures effectives de rotation (trituration à sec), on ajoute peu à peu de l'eau jusqu'à ce que la matière ait pris la consistance d'une pâte un peu ferme. On fait tourner les meules pendant l'addition d'eau ; mais il faut presque à chaque instant s'arrêter pour diviser avec un couteau de bois les matières qui s'attachent aux meules, aux cou-
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dans une capsule, à leur sortie de l'auge. L'axe vertical porte sur un pivot tournant dans une pièce cylindrique en fer, de om,o8 de diamètre, fixée au centre de l'auge : la hauteur de cette pièce est de oin,o 2.5, et suffit pour que les
matières en traitement ne viennent pas atteindre le pivot (fig. 5). L'axe est maintenu à la partie supérieure par un châssis en fer, il est mis en mouvement à l'aide d'un engrenage conique, par la manivelle m (fig. 3). Les deux meules cylindriques sont en marbre. Leur diamètre est de om,j o, leur largeur de om,o8. Chaque meule est traversée par un axe en fer. Les axes sont dirigés extérieurement par les deux étriers AA, fixés à l'axe vertical au moyen des deux bras BB. Du côté intérieur, les axes des meules sont également dirigés par deux étriers, ménagés dans le renflement D de l'axe vertical. Les étriers permettent aux meules, de s'élever suivant l'épaisseur de la matière en élaboration. Deux couteaux obliques horizontaux, g.g, appuient sur les meules, sous un angle de 55°, à peu près à la hauteur des axes de rotation. Ils servent à maintenir bien nette la surface des meules en faisant retomber dans l'auge les matières
qui sont entraînées par adhérence dans la rotation. Pour diviser la matière, pour l'écarter des rebords extérieurs et intérieurs, il ne faut pas moins de quatre couteaux en fer cc, c'c' et d'un râteau r. Les deux couteaux cc sont fixés aux étriers AA : ils sont contournés ainsi que l'indique
la fig. h. Les deux couteaux c'c' sont verticaux, en forme d'arcs de cercle et fixés au renflement D. Le râteau r fixé au
même renflement, se compose d'une plaque tranchante qui rase la sole de l'auge et de 5 dents verticales triangulaires (fig. 5). On peut aisément amalgamer dans cet appareil de 25o à 3oo grammes de minerai grillé. Le travail est conduit de la manière suivante.
TOMEXVIII, 1870.
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