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PRÉPARATION MÉCANIQUE DES MINERAIS
DE PLOMB ET DE ZINC.
traînées de nouveau en sens inverse, et retomberont
sur
le crible. On comprend alors que par une série de secousses on puisse obtenir sur le crible une séparation très-nette des grenailles.
Voyons 'maintenant quelle peut être l'influence sur la netteté de la séparation, de la vitesse ascendante de l'eau, du temps pendant lequel cette vitesse persiste, de la vitesse descendante, et de l'amplitude de la secousse. La masse de l'eau étant très-grande relativement à celle des grains, lorsque ces derniers sont choqués par le liquide, qui est à peu près incompressible, ils sont tous
soulevés, et prennent d'abord une vitesse égale à
celle
de l'eau. Mais cependant, si l'eau arrivait avec une vitesse faible et croissant graduellement, il se pourrait que la masse des grains, qui présente une certaine cohésion, ne fût pas désagrégée, et qu'elle se laissât traverser par le courant d'eau en quelques points seulement, sans se soulever tout entière. Il est donc nécessaire que la vitesse de l'eau soit tout d'abord assez grande. On réalise cette con-
dition en faisant en sorte que, lorsqu'elle commence à monter, son niveau soit inférieur à celui du fond du tamis ;
de cette manière, elle a déjà une vitesse notable quand elle vient rencontrer les grains. Cependant, il ne faudrait pas pousser les choses à l'extrême, car on perdrait ainsi une grande partie de la course de l'eau, et l'on serait amené à exagérer l'amplitude de la secousse, ce qui occasionnerait_un grand surcroît de travail. Si, à un moment donné, la vitesse ascendante de l'eau
est plus grande que la vitesse relative d'une grenaille par rapport à cette eau, cette grenaille a un mouvement absolu ascendant ; le contraire arrive si elle est plus petite. Il semble donc que si cette vitesse est intermédiaire entre les vitesses-limites des différentes grenailles, celles-ci, lorsque ces vitesses-limites seront atteintes, se sépareront très-nettement, car les unes monteront tandis
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flue les autres descendront. Cependant, il n'est peut-être pas nécessaire d'aller jusque-là. En effet, la vitesse de l'eau
n'influant pas sur les vitesses-limites relatives des grains par rapport à elle, les écartements de ces derniers ne sont fonc-
tions que du temps. Si la durée de l'action de l'eau est la même, ces écartementà auront donc toujours la même valeur.
Il suffit par conséquent que la vitesse ascendante de l'eau puisse soulever les grains à une hauteur telle qu'ils puissent atteindre leurs vitesses-limites et se mouvoir avec ces vitesses pendant un certain temps avant de retomber sur le crible. Cette hauteur dépend aussi de l'amplitude de la course du piston, à laquelle elle est toujours inférieure.
Enfin, il faut que le temps que dure l'action de l'eau soit suffisant pour que les conditions précédentes soient remplies.
Comme ce sont les grenailles les plus grosses qui mettent
le plus de temps à acquérir leurs vitesses-limites, il en résulte que la vitesse de l'eau, l'amplitude et la durée de la secousse devront être d'autant plus grandes que les grenailles seront plus grosses.
Lorsque l'eau prend son mouvement descendant, elle entraîne les grenailles ; mais la vitesse relative de ces dernières ne change pas pour cela ; par conséquent, la grandeur dela vitesse descendante n'influe pas sur le classement produit. Néanmoins il convient de la rendre la plus petite possible, afin qu'au moment où les grenailles rencontrent
le tamis il ne se produise pas de chocs qui pourraient changer leurs positions relatives et refaire le mélange. De ce qui précède, il résulte évidemment que, dans tous
il convient de donner à l'eau une assez grande vitesse ascendante, de faire durer longtemps la période les cas,
ascendante et celle de repos, et de retirer l'eau avec la plus
faible vitesse possible. C'est pour satisfaire à ces conditions que l'on emploie pour mouvoir le piston différents artifices mécaniques dont le plus usité est la coulisse dif-