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MÉTALLURGIE DE L'ARGENT AU MEXIQUE.
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MÉTALLURGIE DE L'ARGENT AU MEXIQUE.
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au sortir de l' arrastra de porphyrisation forment une boue soumise au trop liquide pour pouvoir être immédiatement On conduit donc, ou on porte, travail de l'amalgamation. cette boue sur le patio, qui est une vaste cour soigneusement dallée en briques sur un fond de béton imperméable, carré, et on l'y contient avec de longues poutres disposées en maintenu à l'exet formant une sorte de bassin provisoire, du térieur 'par de grosses pierres, et rendu étanche avec
tas de minerai. La condition essentielle C'est que les boues métalliques n'aient sur le patio qu'une épaisseur de 0'1,20 à o'",3o tout au plus ; la raison pratique de cette nécessité est la suivante.
fumier.
retournages fréquents de la masse (volteadas), la maintenit toute entière dans un état homogène au point de vue des réactions. Les caractères qu' elle présentera en tous ses points seront alors concordants; ils pourront servir de guide pour la conduite de l'opération. Si au contraire la torta est trèsépaisse, si elle a orn,6o seulement de profondeur, il ne sera pas possible de maintenir les réactions au même degré d'a-
Quand on a réuni dans un de ces dépôts la quantité de minerai destiné à une opération, on l'abandonne jusqu'à ce qu'il ait pris une consistance convenable, par l'évaporation cela au de l'eau en excès; sept à huit jours suffisent pour minerai assez Mexique. On enlève alors les poutres, et le
ferme pour ne pas trop se répandre, s'étale sur les dalles c'est la torta du patio sous formé d'un vaste pâté de boue, des amalgameurs mexicains. variable Le poids du minerai réuni pour faire une torta est poids suivanties districts, mais est toujours considérable ; ce est de
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5oo charges soit. . 69.000 kilogrammes à id. 85 montones (*). 125.0oo id. 69 à 158.00o .-75 à 150 id. . . id. 55.20o . id. 60 .
Ilegla, Réal del monte. Guanajuato. Zacatecas. Fresnillo.
Ces poids sont d'ailleurs indifférents; les réactions marchent avec les mêmes caractères, et la même régularité, dans une torta de o kilogrammes que dans le plus grand minerais, () Le mouton est l'unité de poids adopté pour les
dans les usines du Mexique. Cette unité est de
1.580 kilogr. 30 quintaux mexicains à Real del monte, soit 1..L172 id. id. à Guanajuato id. id. 52 id. 920 . id. à Catorce ici. id. 20 id. 920 id. à Zacatecas id. -id. 2o id. 920 ici. à Fresnillol id. id. 90
L'amalgamation est toujours plus avancée près de la surface que dans l'intérieur des minerais, ' et nous verrons plus tard qu'elle progresse suivant l'action oxydante de l'air
extérieur. Si la torta à peu d'épaisseur, on peut par des
vancement dans toute l'épaisseur, le maître amalgameur n'aura devant lui que des caractères contradictoires, il deviendra en quelque sorte impossible de conduire l'opération.
La consistance que doit avoir la torta se détermine par ce caractère empirique, qu'une mule engagée dans son intérieur doit facilement pénétrer jusqu'aux dalles du patio, y marcher sans trop de peine, tout en laissant derrière elle des traces persistantes pendant quelques secondes. Dans ces conditions, 250 livres de boue métallique pré-
levées dans une torta en cours de travail, à l'usine de Loreto à Pachuca (*) , m'ont donné, après dessiccation coin-,
piète, 185 livres de résidus, ce qui assigne 35 d'eau pour ion de minerai sec. Une expérience analogue, faite à Guanajuato, où les tortas
sont un peu plus fermes, mais où la mouture est aussi bien plus fine qu'à Loreto, m'a donné 35 d'eau pour ion de minerai. (*) Voir, pour les localités, 1 carte du Mexique, Pl. V' lig. s.